他的上校带着本师的步兵跟上去，威廉紧随其后，他指挥的连队共有１２０名战士，其中绝大部分人都与威廉一样是头一次参加实战。这可不是与狡猾的英格兰人一道演习，让他们用空弹壳假装打死自己——然后再一起共进野餐。德国鬼子是真枪实弹，说死就会死的——那就甭想战斗结束后还有一顿美餐了！
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当威廉到达树林边缘时，他和战士们都没有遇到抵抗，于是他们决定进一步向林中深入。他们缓缓前进，仍无异常情况，威廉想到，他们师的装甲兵一定彻底扫除了障碍，其他部队只要紧紧跟上冲过去就可以了。突然间，不知从何处落下来一阵子弹和*，他们显然是中了埋伏，瞬间，天好像塌了下来。威廉的战士们迅速卧倒，纷纷爬到树后去隐蔽，但是就在这几秒钟之内他已失去了半个排。如果这也称得上是一场战斗的话，它只进行了不到一分钟，而且连一个德国兵也设有看见。威廉蜷缩在湿漉漉的矮树丛里，又待了几秒钟，接着他惊恐地看到第九师的另一批队伍也开始进入树林。他从树后的隐蔽处跑出来向他们发出警告。第一颗子弹击中他的头部，他一边跪倒在德国的泥地上，一边继续挥舞手臂，拼命高喊，让前进的战友们赶快停下，第二颗子弹击中他的脖颈，第三颗又打中他的前胸，他一动不动地躺在泥沼中，还是未看见一个敌人，却要等着死去——真是窝窝囊囊毫不壮烈的牺牲！
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威廉所能记得的第二件事就是他被抬上一副担架，但什么也听不见，什么也看不见，他怀疑可能是在黑夜，不然就是他已失明。
好像走了很长很长的一段路，最后他睁开一只眼，目光集中到一个跛行着走出帐篷的中校身上。此人的举止有些眼熟，但他无法记起是怎么回事。担架手将他抬进手术帐篷，放在手术台上。他拼命控制着自己不要睡着，害怕将永远不会醒来。
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