阿博真想给他—拳。但他知道那样做无助于帮他穿上军装。
“不，谢谢您——先生。”阿博说道。“我要跟德国人打仗，不是给他们写信。”
当晚他心情沉重地返回自己旅店——但到最后，他觉得他的路还没有完全被堵死。第二天他又跑到另一个征兵处去争取，可他又带着相同的结果回到旅店。第二位医生的态度稍微客气一点，但他对阿博身体状况的判断与第一个医生如出一辙，十分肯定，结果阿博又—次被定为四类六等。阿博已经明白，在他目前的体格状况下他是不会被批准与任何人打仗的。
第二天上午，他在西五十七街上发现一个健身房，便与里面的一位教练签订下一项改善身体素质的合同。一连三个月他每天都去进行减肥和全面适应性训练。拳击、摔跤、跑步、跳高、跳绳、压杠铃、有意挨饿。当他降到七十公斤以下时，教练肯定地告诉他，他的体格已再合格不过，无需再瘦下去。阿博又回到第一个征兵处，在同样的表格上填入乌拉德克•考斯基威克斯的名字。遇到的是另一个招兵军士，这次看上去有希望得多，军医官对他进行了若干项检查，最后将他定为预备役人员，随时等候召唤。
“可我现在就要去打仗。”阿博说。“我要与这帮混蛋战斗！”
“考斯基威克斯，我们将与你保持联系，”军士道。“请锻炼好身体，说不定什么时候我们就需要你了。”
阿博走了，他看着一个个比自己年经、削瘦的美国人立即被编入作战部队，眼睛简直要冒出火来，正当他不知道下一步该采取什么策略蹒跚地闯出门口时，迎面撞上一位身着军装，肩章上带星的瘦高男子。
“对不起，先生，”阿博忙说，抬起头来向后退了几步。
“年轻人，”这位将军说。
阿博继续向前走，他没有想到这位军官会是在与他打招呼，因为谁也没叫过他年轻人——他不愿回想这已有多长时间，而他实际上才刚刚三十五岁。
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