“只管照你说的好了，帕菲特先生。将来谁也不可能抱怨，没有给你充分的机会让你获得每一张可能擅取的选票。”
威廉等待听众对他的这番话领会一下，但看到一个他不认识的董事想要插嘴时，他又接着说下去：“我将延请罗杰斯先生以公司秘书的身份来主持选举程序，先生们，当你们填写完自己的选票后，务请将无记名投票的选票都递回给他。”
在整个会议期间，艾尔弗雷德•罗杰斯的单片眼镜总是时不时地从眼眶上滑下来。他动作拘谨地将纸条状的选票分发给坐在一圈的每一位董事。大家书写好各自支持的候选人姓名后，都纷纷将纸条递回给他。
“鉴于目前形势，为了慎重起见，罗杰斯先生，您最好还是当众唱票的好，这样肯定可以避免疏忽和失误，以免引起董事们再要求第二次投票。”
“自然，自然，凯恩先生。”
“这样做您同意吗，帕菲特先生？”
彼得•帕菲特没有抬眼看威廉，但点了点头。
“谢谢您，罗杰斯先生，那就麻烦您将选票高声向董事会宣读一下吧。”
这位银行秘书打开了第一张选票纸条。
“帕菲特。”
接着唸下一个。
“帕菲特，”他又读出同一个名字。
威廉此刻觉着有点控制不住局势了。在好久好久以前他就告诉查尔斯•莱斯持他要当上这个银行的总裁，等待了这么些年，眼看着就要到手的这一奖赏，竟可能要在以下的几秒钟之内化为泡影！
“凯恩，帕菲特，凯恩。”
三票对两票，他处劣势；难道他又要遇到与托尼•西蒙斯较量时的相同命运？
“凯恩，凯恩，帕菲特。”
四票对四票。他看见帕菲特仍旧汗流满面而他自己确切地说也不感到轻松。
“帕菲特。”
威廉脸上毫无表情。帕菲特不由自主地露出一丝笑容。
五票对四票。
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