一日傍晚，乌拉德克正在荒野上拽木头，那只大腿开始无情地抽搐起来。他瞅々斯摩棱斯克人给他留下的伤疤，发现它已肿起一块。当夜，他把伤口亮给一个卫兵看，卫兵命令他在次日天亮前向营地医生报告。乌拉德克在围了一圈湿靴子的炉旁坐到半夜，让伤腿几乎挨住炉壁，但炉温太低，疼痛不见缓解。
次日，乌拉德克比平时早起一个小时。若不能在上工前见到医生，他就得再等一天。乌拉德克忍受不住如此剧疼，等不及了。他到医生那里报告了病情和自己的姓名、编号。皮埃尔?杜宾医生原来是个富有同情心的秃顶老头，背已明显弯曲——乌拉德克觉得，他比男爵临终前还显得衰老。他一言不发，检查乌拉德克的大腿。
“医生，这伤口不会出问题吧？”乌拉德克问。
“你讲俄语？”
“是的，先生。”
“年轻人。尽管你将永远跛着腿走路，你大腿的伤口还是能长好的，但长好又有什么用？一辈子在这里砍木头！”
“不，医生，我要逃跑，回到波兰去。”
医生使劲瞪了他一眼。“说话小声点，傻孩子……你现在应该明白了，逃跑是不可能的。我被俘15年，没有一天没想过逃跑。绝无出路，凡是逃跑的人都活不了，甚至谈论逃跑的人也要被关10天禁闭，在禁闭室3天吃一次饭，那里的火炉温度只能把墙壁上的冰融化。人若能活着出来，就算是万幸。”，
“我要逃跑，我要逃，逃。”乌拉德包盯着老人说。
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