“亲爱的，”杰夫哀求道，“我醒了以后才发现她在牢笼里。再说，你也知道，那次以后我就没有动过黑入姑娘。相信我吧，亲爱的。”
“光天化日之下，我看得一清二楚，还说什么相信不相信的！”
伯特和吉姆点着脚尖悄悄地穿过栅门到办公室去了。他们轻轻地关上门。
“你为什么骗我？制造个假象，说是要到洛兹河去钓鱼，却拉着一个黑姑娘溜到了这里！你给我老实交待！”
“本?艾伦法官……”
“别想把罪责推到那个老头子身上。”科拉不屑一顾地说。
“亲爱的，是他不让我钓鱼的，因为他对纳西萨?卡尔霍恩夫人的请愿书十分担忧，令我前去捉拿那个黑孩子，要不然……”
“杰斐逊?麦克泰恩，这我理解，你一辈子也不会在请愿书上签名的，因为你舍不得黑姑娘离开这个国家。”
“亲爱的，你冤枉我了！我马上可以签名给你看！”杰夫以期待的目光看着科拉，又向前靠了几步说：“亲爱的，我不敢执行本?艾伦法官的指示，害怕在花枝村露面，害怕担当政治风险。我要尽力使这次私刑不沾政治的边。所以，我自己把自己关进这里，还准备好了一个借口……”
他停了停，想衡量一下这番话的效果。科拉反瞪一眼。
“亲爱的，我一边把自己关进来，一边为本?艾伦法官和公众准备好了台词：几个身份不明的蒙面人为了阻止我干预他们追捕黑鬼的行动，把我拽出了汽车，锁进了监狱。心肝儿，我原来就是这样计划的。”
他停下来喘气。
“说下去！”科拉后退几步道。
“说完啦，亲爱的。可是我落了空，刚才的几个人把计划全部打乱。”
“你的荒诞故事只讲了一半，还留着一半。最好乘我还没有离开这个家把全部实情讲出来，不然我就不等了。”
“亲爱的，我是摸黑爬进来的，”杰夫拼命喘气，想尽快把话讲完，“我爬进这个牢笼把自己反锁起来，可并不知道里面有人呀！要不是刚才被惊醒，我还一直蒙在鼓里哪。”他收住话音，四下寻找伯特和吉姆，“亲爱的，你不是听到了吗，两个副手已经承认姑娘是他们关的。他们瞒过了我。不知道警告过他们多少次了，不准再干这种事。这回一定不能轻饶。”
科拉没有吭声，扭头走向栅门。她打开门，穿过门厅，板着脸走上楼梯。
杰夫拖着沉重的脚步跟在后面，乖乖地晃着脑袋也向栅门走去。他的样子活像一只被人强迫着抬出铁笼的大毛猿。他一边追着老婆的屁股爬上楼梯，一边暗暗嘀咕：这一回，不知要费多少口舌才能让她相信自己如同初生的小海豹一样纯正无辜！
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