待到许怀谷醒转，已然天光大亮。许怀谷现自己仍缚于马背上，却置身在旷野之中。他解脱绳索，辨明方向，纵马奔回保定城。转过大街，远远看见许多人围在自己家门外。许怀谷原本极为聪明机变，平日里浪迹红尘，仿佛是个难当大事的公子哥儿，此刻面临生死存亡的紧要关头，自身所具有的坚忍勇毅的潜力被激出来。他知道敌人势力强大，此刻必定布下眼线等待自己自投罗网，纵然能够杀他几个贼人，还是难报这血海深仇。一个人经过大悲痛，大愤怒之后反而会突然冷静下来，许怀谷心急如焚，终究不愿逞一时之勇，要留有用之身报仇雪恨。
许怀谷全力控制着自己，指骨喀喀作响，牙也要咬碎了。他见有不少持刀带剑的江湖人在瓦砾中翻看，不知道这些人是赶来救援的江湖朋友，还是盗寇余党，不敢久留，轻轻从人群退出，牵出“奔雷”骑上去驰于旷野无人处。许怀谷向着许府方向磕了几个头，咬着左手小指，暗暗誓：“父亲、姐姐、燕伯伯，许怀谷一定为你们报仇雪恨。”小指也咬断了。
许怀谷扯下衣襟包住伤口，他深知以己一人之力，绝难与敌人相争，保定城是无法再住下去，唯有远奔京城。京都分舵金刀堂是万敌堂十大分舵势力最为雄厚的一处，舵主“万胜金刀”周迎祥是他舅父，也是万敌堂中仅次于许万敌的第二高手。昔日因与堂主不合，怒而不相往来，为人却是慷慨豪迈，对许怀谷也是极好。此次万敌堂面临生死存亡的大危险，周迎祥自会挺身而出，帮助许怀谷报仇复家。
想到此际，许怀谷辨明方向，向北驰去。“奔雷”神骏非常，许怀谷纵马疾驰，天明时分便已到了涿郡。他已经两日未进饭食，早已饿得狠了，牵着马寻一家酒店用饭。那掌柜见他衣衫褴褛，不似有钱模样，牵的马却是极为神骏，盘算着纵然无钱会帐，这马也买得上百两银子，便按他要求，好酒好菜侍候。
结帐时，许怀谷身上果然一文不名，幸好掌柜早有打算，马上差伙计逼着许怀谷去买马。许怀谷一向过着伸手要吃穿的阔少生活，那想到一夜之间窘迫得要当街买马。垂头丧气的跟在伙计身后，话也说不出来。伙计倒是干练，将马牵于市上，大声吆喝，果然有不少上来问价。这伙计心肠倒好，有心多为许怀谷买上几个钱，开口索价纹银二百两，众人听得价高，纷纷散去。伙计心中一急，便降为一百两，忽听有人说道：“此马仍是塞外引来的宝马良驹，千金也是不易，你只索价百两，莫非来路不明么？”
伙计抬头见是个青年武官，忙道：“这位军爷好眼力，看出这是一匹好马。”手指许怀谷道：“这位客官欠了小店的饭钱，急于还债，才低价脱手，绝不是来路不明！”
武官目注许怀谷，脸露迟疑之色，许怀谷叹道：“此驹名为奔雷，是我父亲心爱之驹，当年在张家口以一千二百两银子购得，我要赴京投亲，没了盘缠，才以低价脱手，莫非朋友怀疑在下是盗贼么？”武官道：“岂敢，在下要赴京城赶武科，正需一匹好坐骑，这奔雷驹是可遇不可求的千里马，兄台困顿风尘，在下怎能趁人之危，这样吧，在下就以令尊当年购马之价买下。只是这许多银两未曾带在身上，你看这样如何，兄台去京城投亲，若不嫌弃，便与在下结伴同行，待到京城，筹足银两再牵走兄台马匹。”
许怀谷又惊又喜，未料此人如此慷慨重义，又想如此一来可以躲开敌人的眼线，便躬身谢过。那武官转头吩咐跟随：“跟这伙计回去，将这位朋友的帐结了。”于是两人结伴入京，在路上互通姓名，许怀谷如实说了，他在江湖中寞寞无名，也不怕泄露行藏，至于身世自然隐瞒，只说是家道中落，去京城投亲。武官自称姓戚名继光，是山东登州卫指挥佥事，这次去京城赴武举科考。
原来，此时正是明朝嘉靖年间，在位的皇帝名为朱厚熄，便是历史上的明世宗。这位世宗皇帝颇为特别，在位计四十五年，前期二十年鉴前代之失，严律近待，任用良臣，出现一派兴旺气象。但是在他即位二十年时，被谋逆的宫女杨金英差一点缢死，从此祟信道教，一心惜命求仙，再也不理朝政，一切国策全由朝臣作主。其中大学士严嵩最受宠信，由翰林学士一直升到内阁铺的位置——明初太祖唯恐宰相权力过大，不设宰相，这内阁铺便是实际上的宰相。
严嵩也是一个有才能之人，只是过于贪婪，对权力的贪婪，对美色的贪婪，对金钱的贪婪。在朝庭中一手遮天，只要是反对他的人，便千方百计的除去，生活上也是穷俊极奢，便是侍茶的丫环鞋上也要缀以明珠。于是许多正直有才干之士被排挤，一些只会阿谀奉承的小人却蹑居高位，内务，边防废弛，大明王朝实已到内忧外患多事之秋。
而一海之隔的东瀛日本正值幕府后期，国中形势只有更乱，许多没落武士无所待从，便成了浪人，结帮渡海到中国抢劫。他们与中国海盗、衍墨轩,全文字在线阅读!商、地方豪强相勾结，形成一股很大的威力，这便是中国历史上有名的倭寇之乱。倭寇烧杀抢掠，无恶不作，向称富庶的江浙深受其害。可笑的是严嵩竟信党羽赵文华的鬼话，以为是海神作怪，写了几十篇祭海文投入东海。祭海文写的是洋洋洒洒大有文采，倭寇却是越闹越凶，在衍墨轩,全文字在线阅读!商汪直、海盗徐海带领下，竟从江苏、浙江登6，深入内地来抢劫。严嵩不得已，调老将俞大猷带兵平倭。俞大猷正直无私，平盗颇有成效，却因浙江总督张经遭人陷害被牵连。汪直趁机备上大批奇异宝上京进奉，严嵩竟然将俞将军等撤职查办。但他还是迫于压力，宣布设立武科，为国家抬揽贤才。所招贤才一律做武官到江浙抗倭，武状元便是带兵的总兵官。于是全国各地爱国将士，有志之人纷纷赶往京城应试。
戚继光将门虎子，自幼便文武双全，袭父荫做了山东登州卫指挥佥事，也是个不低的官职。但他一心杀敌救国，岂肯这么安安稳稳做个武官。倭寇之乱方起之际，便数次申请驻防江浙，听说这次朝庭派兵征剿，公开选拔总兵官，自然入京参加武科考。他也不求高官厚禄，只愿做个冲锋陷井的士卒，杀敌报国。
两人并骑而行，相处很是融洽，戚继光见许怀谷衣衫褛褴，从行囊中取出件锦袍赠与他，言道：“此衣乃是在下军中将士送行时所赠，并未穿过，请兄弟不要推辞。”许怀谷对这种解衣赠友之事也是常做，谢过穿上。
涿州距京城不到二百里，两人脚力又快，过午便进了北京城。戚继光父亲与武科主考官兵部尚书杨博是至交好友，戚继光要前去拜望。待到分别之际，许怀谷翻身下马，将奔雷驹送与戚继光。戚继光要到杨府取钱，许怀谷笑道：“你我相识不久，却是一见如故，这奔雷驹是兄弟送给戚大哥的，若是典钱给我，便是将兄弟瞧得小了。”
戚继光还待推辞，许怀谷道：“今晨戚大哥送我锦衣时，小弟可曾推辞？朋友相交，义气为先，余者都是未节了。”戚继光大为感动，道：“愚兄定当骑马奋勇杀敌，若是不能逐尽倭寇，便是贤弟也对不起了。”许怀谷道：“戚大哥文才武略，都是小弟生平仅见，八月十五科考定可高中状元，他日裂士封侯也是意料中事。”戚继光微微一笑，道：“封候虽我志，唯愿海波平，若能驱尽倭寇，保得国家太平，百姓安乐，便是做个戍边小卒又有何妨。”
许怀谷心中升起许多景仰，自恨身负大仇，不能与戚继光并肩抗敌，向他深躬一弓，转身扬长而去。威继光目注他离开，只觉这少年慷慨豪迈，见识谈吐俱是不凡，只可惜相处时间太短，未能把臂论交。忽又想起许怀谷身上不名一文，待要送钱给他，早已走得踪影皆无。
兵部尚书杨府在永定门里，而万敌堂京都分舵金刀堂却在西直门外，许怀谷要到那里去，便需横穿整个北京城，路途颇为不近。他坐骑送了人，只好一步一步走着去。
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