而前任署理湖广总督徐广缙驻守安庆，两江总督陆建瀛派浙江兵两万北上安徽。在以霍山为中心的大别山周边东西南三面有十数万大军围困太平军，根本就无力与楚军抗衡。
赛尚阿张亮基二人本来还打算趁着双方没有撕破脸，邀约周晓峰及周氏头面人物一会，以便来个擒贼先擒王，扭转局面。
但随着时事迁延，他们的布局刚刚开始，南方形势急转，所有的图谋都落空了。
至五月间，广州城破，消息尚未传到长沙、武汉，两省湘军就已经开始了行动。
“诛除鞑虏，复兴中华！”
“造反了！造反了！”
“”
几万人马进城，不到一天时间就控制了武汉三镇。
“诛除鞑虏，复兴中华！”
“周武革命，推翻满清！”
“唯惩首恶、胁从不论，投降免死、立功有奖。”
“大家不要慌，革命军与民无犯。”
“”
喊声四起，赛尚阿与张亮基等人躲在钦差行营中，战战兢兢，彷徨无计，天塌了一般。
湖北的天，确实是塌了。
护卫武昌钦差行营的几千绿营兵根本就抵挡不住近三万大半装备了洋枪洋炮的楚军，几轮炮火，绿营兵便作了鸟兽散，只剩下几十名亲兵守在赛尚阿等人身边。
“皇上，臣辜负圣恩，臣有罪啊”
赛尚阿面北而泣，嚎啕大哭，他自忖身为钦差，局势糜烂罪责难逃，而他一个满人正是汉人诛除的对象，在行营被攻破的一刻，终于鼓起了最后一丝勇气，拔剑自刎。
而张亮基虽是满心的懊恼悔恨，想要做一个忠臣孝子，却终究舍不得大好性命，又在与周晓峰的合作中泥足深陷，有了污点，想做忠臣而不可得，只得委委屈屈地做了俘虏。
五月初八日，继广州光复之后三天，武汉先于长沙等地克复，而湖北楚军各部也趁着胜利迅速开展行动，旬日之间，大半个湖北已经变了天。
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