六万余湘军以武汉为中心，防守住了西自荆州，东至九江的千里防线，挡住了太平军南归之路，却也隔断了长江两岸。
而原来从湖广川黔各省调拨来的四万余八旗绿营兵在调派了部分人马围剿洪杨余孽之后，因为江忠源、塔齐布和周晓峰走的越来越近，已有合流之势。
到了三月，湖北各部楚军淘汰老弱，补充精壮，混合编列之后，整整有四个师近二十个旅的编制，这些，都是在半秘密半公开的状态下完成的。
淘汰下来的士兵也被编入辅兵行列，加上从涟水大营北上的新兵，人数达七八万人，再算上江忠源、塔齐布所领绿营的话，差不多十万人马了。
面对楚军各部肆无忌惮的扩军，以及对各地将领官员的收买拉拢，钦差大臣赛尚阿与新任湖广总督张亮基早已经意识到了形势的诡异，却因为手中实力所限，对此无可奈何，只能提高警惕，善加安抚。
到了四月间，打着湘军、粤勇旗号的楚军各部愈益脱离了赛尚阿等人的掌控，钦差行营的指令对于湖北各地将领来说，还抵不上周文远、左宗棠等人的将令。
“张大人，如今我等可以掌握的人马不过万余，周氏私自扩军，擅改军制，隐隐有反相，湖广团练之数六倍于我，局面险恶，如之奈何？”
“如今之计，只能奏告朝廷，待当朝诸公示下，再作计议了。”
“唉，作茧自缚，作茧自缚啊！”
张亮基自上任以来，多得湘中士绅襄助，他的政绩基本也是由湘军打出来的，不到一年的时间，他就从临危受命担任湘抚到荣升湖广总督之尊。
不仅是官运亨通，就是财运也是滚滚而来，武昌大捷之后，周晓峰没忘了赛尚阿与他的好处，几十万两白银落入荷包，实是入仕之后最大一注横财。
赛尚阿更不用说了，他本是戴罪立功之人，能够起复全靠的昭山湾与武昌两站告捷。
觉察到湘军的异动，两人心中苦涩难言，真是成也湘军，败也湘军，要是湘军要反，他们无力阻挡，估计还要担下养虎为患的罪责。
“如今形势未明，犹有可为，赛相，我等不如”
是时，安徽巡抚加提督衔蒋文庆留饷募勇，总理安徽防剿，遣按察使张熙宇、游击赓音布扼小孤山，与寿春镇总兵恩长出守六安。
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