夏商周秦汉以前，襄阳为邓、卢、鄀、罗、鄢、谷、厉、随、唐等诸侯国之城，随后为楚境，秦汉以后又是三国文化的中心区域和历朝历代的重镇。
古襄阳历来是兵家必争之地，在数千年的历史中，大小战役难以数计，有白起水灌鄢城之战、关羽水淹七军之战、朱序抗拒苻丕之战、岳飞收复襄阳之战、宋元襄阳之战、李自成进占襄阳之战等。
襄阳上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，自古就是兵家、商家必争之地。
正因为襄阳战略地位重要，且又卡在了石达开大军北上西进的道路上，还容易被断了后路。是以，必得之而后安。而孔广顺、讷钦等人身负守土职责，也丝毫不敢退让。
是以，双方在襄阳雄城之下，鏖战愈月。
襄阳城三面环水，一面靠山，易守难攻，堪称华夏第一城池，自古就有“铁打的襄阳”之说。襄阳城共有六座城门，即大，小北门，长门，东门，西门和南门，每座城门外又有瓮城。
迁延数十日，太平军在襄阳城下撞得头破血流，损伤了数万人马，士气大跌。
到了二月，僧格林沁率万余蒙古马队驰援襄阳，形势急转，太平军大半为民壮，与绿营八旗等部交战尚堪一战，对付团练也有余，遇上僧格林沁骑兵，可算是遇上了克星。
甫一交战，骑兵冲阵，太平军围城日久，士气早就低落，在上万骑马的冲击下，如汤沃雪一般，被打得溃不成军。
此时石达开也是心力交瘁，只能引军且战且退，并将部队一股股散入各地，以避敌锋锐，也用以搅乱视线，掩护主力撤退。
石达开主力撤入到鄂西神农架一带，才彻底摆脱了僧格林沁追兵。
而这个时候，捻军事起，直接威胁到了满清在北方的统治，咸丰无奈，只能调遣僧格林沁退兵，双方至此偃旗息鼓。
此为第一次襄阳之战。
神农架因华夏始祖炎帝神农氏在此架木为梯，采尝百草，救民疾夭，教民稼穑而得名。
相传，上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清楚，所以，人们经常遭受饥饿和病痛的折磨。老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心里。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？
神农苦思冥想了三天三夜，终于想出了一个办法。
第四天，他带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去，来到了一座茫茫大山的脚下。这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不去的。神农站在一个小山上，对着高山，寻思着攀登的方法。
突然，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来爬过去，灵活得很。神农灵机一动，想出一个好办法，他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。
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