江忠济断后之时，率领近五百楚勇在江堤上坚守到最后只剩下了不到百人，而江忠淑二百死士活下来的屈指可数。他二人虽然都受了几处伤，能侥幸留得性命，对化解了这一场劫难的周晓峰自然是感恩戴德。
江忠源带着几位兄弟一路追到长沙南门，知道周晓峰又回了虎形山湘军大营，便借了几匹马，又匆匆赶了过来，总算是追上了。
“将军解我兄弟于危厄，数百士卒能保留性命，皆将军之德，请受我等一拜。”
哗啦啦拜倒一片，这可是一位道台，几员将军。
今日张亮基、赛尚阿等人算是开眼界了，鞭打一品大员，四品的道台跪地谢恩，这还是一个没有官身的民团头领而已。
虽说粤勇北上的数千人名义上是以黎明、周义成为首，湘军以周、冯、李等大家族为骨干，可看来这两支队伍上万人马都是以眼前这人马首是瞻。
湖湘之地，竟有如此人物！
“左宗棠（郭嵩焘）见过大学士，见过抚台大人。”
“呵呵，季高，我说怎么左等不来右等不来，原来是在这里高就啊。”
一场风波过去，大家方才闲下来见礼，人后的左、郭二人自然要与张亮基等人相见，此刻巡抚大人心中可是有点酸溜溜的。
好嘛，我这堂堂湖南巡抚庙小，一尊尊大神都跑周财主家去了。
心里想想而已！
接下来自然是老套的戏码，客气一阵，团团坐分果果，然后觥筹交错，宾主尽悦，皆大欢喜
这自然是没有向荣和一众部下的份了。
他近万手下，有些是从甘肃就带出来的老底子，有些是在直隶任上招的老兵，也有四川老家和湖南、广西补充的士兵。他的队伍构成实在驳杂，却也是打老了仗的，自然成了某人眼中的肥肉。
一方是刚刚崛起的红人，一边是日薄西山，在共同的利益面前，来访的一众高官们选择了睁一只眼闭一只眼，或者干脆无视。
而享受着俘虏待遇的绿营兵勇们，此刻要面临的是胡萝卜与大棒的抉择。
“我们湘军的待遇那不是吹，一个月下来四五两银子小菜一碟，打一场胜仗，一辈子不用愁”
却是不是吹，许多人的心却已经动了。
虎形山大营中大肆庆祝，宴会直到天明方散。
而距离长沙数十里外，近三万太平军却在马不停蹄地往北转进中，上次断后的石达开右军现在又担任起了前军开道的重任。
“禀报五千岁，前锋营已经拿下益阳！”
经过了昨日一场大胜，太平军的士气又得到了恢复，如今石达开的地位也重新得到了提升。
军中将士对翼王本就拥戴，此番一记十里埋伏回马枪，杀退了近万清妖，打得老对头屁滚尿流，可见翼王殿下依然还是那位才华横溢的五千岁，天国的跨海紫金梁。
洪秀全高高在上，杨秀清居中运筹，具体的军政现在事实上决于石达开一人。
不受掣肘大权在握统领全局的感觉，确实很爽！
石达开现在已经有了一种享受到权力的快感。
“全军向临资口进发！”
益阳临资口乃是洞庭湖战略要地，占据此地，可经水路进击岳州，武昌。从临资口到岳州，顺风顺水的话也就一个对时而已。
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