这个美国小伙子叫约翰麦伦。
麦伦毕业于美国最著名的宾州大学沃顿商学院，他学的专业是研究世界经济。他手里《纽约时报》的那篇题为：《中国，一个盲人女工与三十六万五千双绣花鞋》的文章，己经读了不下十遍，每次都会被感动得泪水盈眶。但是，在他心底却也生出重重疑虑：这会是真的吗？象世界的天方夜谭一般离奇？一个盲人女工，竟然能在十年的黑暗中绣出这些精美的鞋结，他无论如何不敢相信！他甚至还专门去买了一双绣花拖鞋回来看，并且把这故事讲给他的母亲听，也讲给他的父亲听。
麦伦的父亲是一位资深的美国联邦参议员。父亲听完后麦伦讲的故事后，微笑着对他说：
“麦伦，我亲爱的孩子，你讲得故事我在报纸上也己经阅读了。你要知道，了解中国人，要比了解天体宇宙还要困难得多，这个国家能创造世界奇迹，也能创造人类不可思议的谎言，我们这代美国人花了五十年时间也没有真正弄明白，那到底是一个什么样的国家？”
倔强的，年青的约翰﹒麦伦和所有美国年轻人一样，具有世界上最强烈和最天真的好奇心。他撕毁了美国花旗银行为他准备的年薪八万美圆工作合同，踏上去上海的万里行程。
麦伦心里固执地认为：如果这个故事是真的，那么，这个国家最平凡的女工——盲人女工也能如此顽强地与命运博斗，创造奇迹。那么，这个国家是任何力量也无法征服，无法战胜的。如果，这个故事是假的，为了商业利益而编造的，那么，这个国家将是无可药救的，永远无法立足世界强国之林的——
麦伦就是怀着这样的心情，在十六个小时后只身来到了上海。
由于麦伦到来，彻底打乱了石小妹一家人宁静的生活。不仅因为麦伦有一个重量级的美国国会参议员的父亲，而且又是下届共和国党人的副总统候选人，麦伦的到来引起了中国政府有关部门高度的重视和关注。更重要的是，三个月之后，他本人也成了这个关于盲人女工绣花结故事中的一部分。
这个结果是麦伦没有想到的：他在上海一呆就是两年，一边靠教英语谋生，一边学习汉语，再一边就是坚定不舍地追求柳婧；
这个结果是柳婧也没有想到的：她在大学毕业前就成了美国青年麦伦的太太。
这个结果石小妹也是没有想到的：她，一个中国最低层的，靠钩制鞋结为生的穷苦盲人女工，突然成为了麦伦的丈母娘，成了美国联邦参议员，副总统候选人老麦伦的亲家母。
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