王志领命。
薛常亮令信使赶赴扬州，告知史可法西征先锋部动向及部署，信使领命，快马加鞭向东奔去。
兵马再行三日，已至随州，兵马歇息。等了三天，未见西安六万军队前来，薛常亮坐不住，连连要求王志再行飞鸽传书，不想却先收到了祁康的书信。信中称西安部队于三日前在潼关剿灭清军驻守，南进途中偶遇清军粮草大军，便顺道将之焚尽，多尔衮派五万军队前来堵截，现与襄阳境内，两军对阵。
薛常亮叫王志写信，令张良、祁康部尽量不要与清军正面交戈，尽早南进，军队汇合后，再行统一部署。
薛常亮道：“王志，这随州地处桐柏山以南，大别山以西，由这大山为阻挡，我与清军各行东西两处。待我军汇合后，便直接进入大别山，这大别山山高林密，可做掩护，而大山以东均为平原，我军可偷袭其军队。”
王志道：“清军八旗均为北方人，好平原大漠奔袭作战，若是以地形密林做掩护，他们骑兵奈何不得，我军倒是可以打打退退的。”
薛常亮道：“王志，此次清军正面来袭，终于是将真面目大白于天下，这次朝廷恐怕要硬着头皮顶住了。”
王志道：“是啊，清军来势凶猛，就怕我朝部署不利，此番是真正的大仗势，走错一步会满盘皆末。”
薛常亮笑道：“这倒也不一定，扬州府至淮安府之间，李栖凤的二十万西征军还未曾动过，江北沿线有黄得功的十万江防驻军，江南各府可随时征调的部队有近四十万，加上皇城禁军近十万，我朝与清军总兵力不相上下，只是一攻一守，成败均在人谋。”
王志道：“这倒也是，不过，大哥说的江南各府中尚有浙东闽北的唐王和鲁王军队，与我弘光朝素来有正朔分歧，到时候，不知道能否调得动。”
薛常亮道：“都是朱姓后裔，难道国难当头，还有见死不救的？”
王志道：“多尔衮号称大军百万，我估计也是虚夸了，我朝倒是能筹得百万雄狮。不过，我朝军内有很多庸才闲人，如李栖凤之辈，此时，他屯守淮扬一线，若消极怠战，可对战局发展不利。”
薛常亮道：“尚书大人坐镇扬州，为的就是能节制西征军，即便不能左右李栖凤等人思想，也是给军队以鼓舞，相信，在尚书大人眼皮子底下，他们不敢消极怠战的。”
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