张敖道：“彼为君，我为臣，不敢有悖。”
贯高、赵午年六十，乃张耳故将，闻张敖如此，皆怒道：“吾王乃孱王也！”张敖不语。
赵午道：“昔先王与皇帝并为诸候，征秦伐楚，功劳相若，赵地之封，非是刘氏之恩也。夫天下豪杰并起，能者先立，今大王事皇帝甚恭，而皇帝遇大王无礼，请为大王杀之！”
张敖大惊，啮其指出血而道：“君何言如此之误！为臣不忠，天诛地灭，此乃天之理也。况先王亡国，独身投汉，赖皇帝之力，得以复国，当流传孙，永记皇帝之德。请君等休要复言，闻之有罪也！”贯高、赵午无言而退。
高祖留赵日余，引兵回至洛阳，于狱中取出刘敬，解械赦罪，谓刘敬道：“朕不用公言，因困平城，大折锐气，朕已斩先时十余言匈奴可击者，请公休怨于朕。”
刘敬拜道：“臣不敢自居有功，唯有赤心以事陛下也。”高祖见其衣裳被旧，形容憔悴，甚怜之，乃封刘敬为关内候，号建兴候，赐二千户。
复问定匈奴之计，刘敬奏道：“天下初定，士卒罢于兵革，未可以武力服胡夷。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，亦不可以仁义也。独可以计议使其孙为臣耳，然陛下恐不能为此计。”
高祖道：“诚可，何不能为！公何有此虑？”
刘敬道：“陛下诚能以嫡长公主为单于之妻，奉之厚礼。彼知陛下之女，必慕之以为阏氏，生必为太，代单于。匈奴所以连年犯境，不过因其贪汉之财物也。陛下可每年以汉之所余，彼之所鲜之物问馈，使辩士以礼节之，权且相安。冒顿在，固为婿；若死，外孙为单于，岂有外孙与大父为悖之理？故此计可不战使匈奴渐为臣国。”
高祖闻其计，心虽不愿，却苦于别无良策，只得道：“公言甚是，待朕回关中，言于皇后，再取女妻之。”
正言间，代王刘喜与相国陈豨弃国而归，禀汉王道：“匈奴以韩王信为将，助兵五万攻代，赵利、王黄起兵呼应。代国国兵微，臣力不能拒，只得弃国而回，代地尽属韩王信也。”
高祖怒斥刘喜道：“竖终不可成事！”欲降其罪，又念在手足之情，不忍处之，遂降为合阳候，令散居洛阳，更立少刘如意为代王。
刘如意为戚夫人所出，年仅五岁，加之国土已失，未即就位。
刘敬见匈奴贼势日盛，遂谓高祖道：“臣言之事，当即行之。若缓，亡失更多。”
高祖道：“自古受聘成婚之期，天为一年也，公先往匈奴结和亲之约，时至方可送女入胡。古之定例，不可废也。”
刘敬得诏，遂就道往匈奴结亲。冒顿得汉王之信，大喜，遂罢兵而回，至此边境稍安，汉王自回长安。
自刘敬出使匈奴后，北方稍安。高祖回至长安，闻未央宫将峻工，遂往察看。
萧何接着，一并入内巡视。高祖前后走了一遭，望见立有东阙、北阙、前殿、武库、大仓者数百楼院，颇为壮观，甚是奢华。
高祖看罢，勃然大怒，骂萧何道：“天下匈匈，劳苦数岁，成败尚未可知。汝既为一国之相，岂能不知？为何营治宫室如此无度也！”
萧何拜道：“正因天下未定之故，所以制宫室以示汉室之强。今天以四海为家，非令壮丽无以威重于世。且后世居此宫中，不必再有增补改建，可以一劳久逸矣。”高祖方喜，重赐萧何。
住了数月，终是城中土木之工未毕，居不安稳，高祖遂于汉七年夏四月复往洛阳住下。半年无事，高祖乃置宗正官以序九族。时吕后年老色衰，高祖日宠戚夫人，因刘如意为戚夫人所生，便有废太刘盈而立刘如意之心，所以常言太仁弱，不与自己同类；而如意聪明相类，心实爱之。
戚夫人因得幸于高祖，常跟随之出于关东。今见皇帝迟疑不定，唯恐夜长梦多，终不能使其得立。遂日夜啼泣，欲使高祖早立其。
这日，吕后出关来探望高祖，与高祖相言甚欢，戚夫人见之，心生醋意。当夜便寻着高祖，死缠滥搅，定要高祖明日便废了刘盈，立他刘如意。
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