英布当即作书回复汉王,背楚从汉。使者去后,英布率军五万,以随何为行军参谋,出寿春,来伐彭城。项王打理彭城事物已毕,正欲起兵攻汉王,闻英布兵反,大怒道:“竖欺我太甚,寡人必擒之!”范增急阻道:“此乃刘季离间之计,欲使大王与英王相争,他却于中渔利。当使人前去安抚,复合英王,共议西进。”
项王道:“黥面贼早有欺我之心,量其今反淮南,亦非一时意气,寡人岂能示弱?”范增道:“纵使如此,英布有勇无谋,无需大王亲征,可就帐下择一良将讨之则可。”项缠亦道:“量一江中盗贼,如何劳动大王亲征。臣愿引一军征之,必擒黥面贼而归。”项王大喜,遂令项缠引军八万,以项声、项悍为将,住寿春迎战英布。
兵既至,英布恐楚兵势大,项缠惧英布勇猛,各不敢轻动,于是各守营寨,并不相战。
汉王在虞城住了数日,韩信来信,言丞相萧何发关中老弱未傅者悉数从军,由汉王从昆弟刘泽率领出关,已至荥阳。今虞城无险可依,不如收兵共会荥阳,再作后图。汉王从之,遂退兵荥阳,来与韩信会合,韩信率曹参、灌婴等将,并王弟刘泽出城来接,兵复大振。
不数日,汉王闻英布起兵,大喜,方欲与众将复议进兵之策。忽刘贾由关内至,报汉王道:“塞、翟二王知大王败兵,逾关逃至彭城,项王以故秦官职封之,司马欣为长史,董翳为都尉。丞相恐章邯趁机生事,扰乱关中,请大王早定对策。”汉王听了,心生迟疑。张良谏道:“大王初败,人心离散,不如就此回国,扫平章邯,恢复气势。”汉王从之,与韩信道:“寡人不听将军之言,以至兵败彭城,家人失散。今关内人心扰动,寡人若不亲回处置,恐前功尽弃也。
寡人去后,公可代寡人守住荥阳。若项贼来犯,公自行用计,或战或守皆可,只是不要失了此间重地。”韩信拜道:“臣谨奉大王之命。”汉王又道:“将军雄才,天下无双,若寡人之得天下,关东之地,可由将军择而王之。”韩信再拜道:“臣受大王知遇之恩,虽肝脑涂地,万死不辞。”汉王又分兵一停相助守城,这才辞别韩信,径回关中。韩信使灌婴引兵一路护送,至洛阳方归。
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