你喜欢写字，这是一种好气习。最近几写的墨色不是很光润，比去年春和夏的时候稍有退步。以后写字，一定要讲究墨色。自古以来的书法家，没有不善于用墨的，能使得一种神光活色跃然于纸上，固然有勤奋练习的原因，也与墨的新旧浓淡有关系。用墨的轻重快慢，其中都蕴涵着精深的意旨，所以能使得写出来的字光彩照人。
我一生中为三件事感到惭愧：各种学问都涉及过，唯独文和数学毫无所知，就连恒星、五纬都不能辨别，这是第一件惭愧的事；每次做事和治业都是有始无终，这是第二件惭愧的事；年轻时写字，没能专一地临摹一种字体，导致字体多变，最后一事无成，写字慢并且不实用。近几年在军营，因为写字太慢，耽误了很多事情，这是第三件惭愧的事。你要是想子承父业的话，就一定不能犯这三个毛病。
虽然数学很难做到精通，但是恒星、五纬还是很容易识别的。家中涉及文的书，有十七史中的文志部分，以及《五礼通考》中摘编出的《观象授时》一书，每夜认识两三颗恒星，不出数月，就都认识了。
无论做什么事情，不管是大事还是事，容易的还是困难的事，都要有始有终。
写字时先要做到圆润、匀称，然后是敏捷。如果一能写楷书一万字，少则七八千字，越多越熟练，手腕就会毫不费力。将来学习的时候可以手抄群书，从政的话则不会积压公文，受用无穷，这些都是写字匀称、敏捷带来的好处。——做到这三件事足以弥补我的遗憾了。
今年第一次下场考试，考中考不中没有什么关系。放榜后立即开始看《诗经注疏》，以后钻研经书和读史书，二者要一起并进。国朝大儒，如顾、阎、江、戴、段、王几位先生的书，也要熟读并且深思。光阴难得，一刻千金！
以后写信来军营，不妨将心中的意见、读书的心得，无所顾忌地一下，这样我就能考察一下你的进步，不要寥寥数语，写得太简单，此谕。
咸丰八年八月二十日
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