既然觉得自己是读书人，那么应该明白《大学》的纲领，对自己立身的事情非常明白！《大学》有八个应修的科目，依我看来，能取得功效的只有两条：一条是格物，一条是诚意。
格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物是指什么？是指所有整体和局部的事物。身体、心灵、意识、知识、家庭、国家、下，都是物；地万物，都是物；日常的为人处世，都是物。格就是指穷究事物的本源。比如定期去看望父母，就是物；探究为什么定期探望父母，就是格物。跟随兄长做事情，就是物；探究为什么要跟随兄长做事情，就是格物。我的心思，是物；探究为什么会有这些心思，探究它为什么会自省、观察、有涵养的原因，就是格物。我的身体，是物；探究如何保护身体的道理，又探究身体站着、坐着、躺着是如何保护身体的这些道理，就是格物。每看的书，每一句都是物；根据自己的体会、观察，彻底找出它们的道理，就是格物。这些就是获取知识要做的事情。所谓诚意，就是根据知道的去做，诚实不欺。知道一句就按照这句的去做，这是身体力行的事情。能够做到格物与诚意并进，下可以获取渊博的知识，上可以获得腾达的地位。
我的朋友吴竹如格物的功夫很深，任何事物都要穷究它的道理。倭艮峰先生则在诚意方面非常严格，每都记录日课册，一当中，有一个错误的想法，有一件做错的事情，了什么或者沉默，都用笔记记下来，用的都是楷体字，三个月装订成一册。从乙未年起，至今已经有三十本了。因为他谨慎、严格，所以偶尔会有不好的想法也能立即克服，并且记在册子上。所以读他记载的东西，每一句都切中要害，现在我把艮峰先生所记的日课抄三页附在信后寄回去给诸位弟弟看。
我从十月初一日起，也跟着艮峰学，每一个想法、每一件事情都记在册子上，以便每次看到的时候便会提醒自己克制，我也是用楷书记录。冯树堂与我同一开始记录，也准备了日课册。树堂非常虚心，像兄长一样照顾我，像老师一样尊敬我，将来肯定会有一番作为。我向来有缺乏恒心的毛病，从这次记录每的言行开始，可以保证一辈子都会有恒心！那些良师益友，也都在做同样的事情，就会督促我只能进不能退！本想将我的日课册抄给诸位弟弟看一下，但是今镜海先生来，要将本子带回去，所以来不及抄。十一月信差来的时候，肯定抄几页寄回去。
我的那些好朋友，比如倭艮峰的胸襟广阔，令人对他肃然起敬；吴竹如、窦兰泉的精益求精，一言一事，追求完美；吴子序、邵蕙西在经学方面的造诣，深思明辨；何子贞对于书法的见解非常精妙，尤其是他谈论诗的时候，与我的看法无一不合。子贞非常喜欢我的诗，所以我从十月以来，已经作了十八首诗，现在抄两页回去给诸位弟弟看。冯树堂、陈岱云志向远大，性情很急，还没有得志，他们也是我的好朋友。镜海先生，我虽然没有正式拜师，但是我在心里已经把他当做老师了。
我每次给诸位弟弟写信，不知不觉就写了一大堆，想必弟弟们感到厌烦不愿意再看了。不过弟弟们要是给我写长信，我会非常高兴，如获至宝。人的性情各有不同啊！
我从十月初一日开始记日课，总想着改过自新。回想以前与珊有嫌隙，实在是一时之气，不近人情，非常想登门谢罪。恰好初九日珊来拜寿，那夜里，我到珊家里与他长谈，十三日与岱云合伙请珊吃饭，从此欢笑如初，尽释前嫌。
金竺虔报满用知县，现在住在珊家中，喉咙疼了一个多月，现在已经全好了。李笔峰在汤家还和往常一样。易莲舫要去教书，现在非常用功，也在向倭艮峰学习。同乡李石梧已经升任陕西巡抚。两大将军全被押往到京城治罪，等候宣判。英国人滋扰的事情已经议和了，花去了二千一百万两银子，又在各地给他们五处码头。现在英国人已经全部退兵。两江总督牛鉴也被押往刑部治罪。
最近的事情大概就是这些，其他的等以后再。
兄国藩手具
道光二十二年十月二十六日
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