予生平于伦常中，唯兄弟一伦，抱愧尤深！盖父亲以其所知者，尽以教我，而我不能以吾所知者，尽教诸弟，是不孝之大者也！九弟在京年余，进益无多，每一念及，无地自容。嗣后我写诸弟信，总用此格纸，弟宜存留，每年装订成册，其中好处，万不可忽略看过。诸弟写信寄我，亦须用一色格纸，以便装订。
谢果堂先生出京后，来信并诗二首。先生年已六十余，名望甚重，与予见面，辄彼此倾心，别后又拳拳不忘，想见老辈爱才之笃。兹将诗并予送诗附阅，传播里中，使共知此老为大君子也。
予有大铜尺一方，屡寻不得，九弟已带归否？频年寄黄芽白菜子，家中种之好否？在省时已买漆否？漆匠果用何人？信来并祈详示。
兄国藩手具
道光二十二年九月十八日
【注释】
刚日：单日，奇数日。古时以干支纪日，凡干值甲、丙、戊、庚、壬的日子称刚日。
柔日：双日，偶数日。古时以干支纪日，凡干值乙、丁、己、辛、癸的日子称柔日。
3 无忝所生：忝，羞辱，愧对。指不愧对一生。出自《诗·雅·宛》：无忝尔所生。
4 不啻：如同。
【译文】
四位老弟足下：
估算九弟行程，这个时候应该到家了。自从在任丘寄过信之后，至今没有收到第二封信，心里十分挂念！不知道路上碰到什么困难没有？四弟与六弟参加院试，估计现在结果已经出来了，但是久等不到信差来送信，真是让人盼望！
我的身体和九弟在京城时一样，经常苦于耳鸣。问过吴竹如，他：“只有通过静养的办法调理，不是药物能治好的。”但是应酬越来越多，我的性情又生来浮躁，怎么可能踏踏实实地静养呢？打算搬进内城去住，那样的话来回可以少走一半路，现在还没有找好住处。
我时刻都在忏悔，还是没能洗涤自新。九弟回家之后，我决定单数日读经书，偶数日读史书，读经书的时候常常懒散不沉着。读《后汉书》，现在已经朱笔圈点过八本了，虽然什么也没有记住，但是比较去年读过的《前汉书》，体会很深。从九月十一日开始，一起做功课的人商议每个人每一课都要做一篇文章、一首诗，就在今申刻的时候写在白折上。我的文章和诗大家都很赞赏，但是我在八股文方面没有什么实学，所以感觉他们对我的夸奖有点虚，这更让我感到愧疚。等下次信差再来的时候，可以把我的文章寄几篇回去。我在家里懒得为考试作准备，只是借机会练习一下罢了，只是为了不至于临场的时候窘迫而已。
我与吴竹如最近经常往来，每次来都是一谈一整，谈论的都是些关于国家大事的大道理。他有一个叫窦兰泉的云南人，非常有见解，窦兰泉对我也很熟悉，尽管我们现在还没有正式交往。吴竹如要我一定要搬到城内去住，因为城内的镜海先生可以当老师，倭艮峰先生、窦兰泉可以当朋友，有老师和朋友在身支持，哪怕是懦夫也可以立志做大事。我记得朱子过：“做学问就像是煮肉，须先用猛火煮，然后用慢火温。”我生平至今的学问，从来没有用猛火煮过，虽然略有见识，那都是自己悟出来的，偶尔下工夫也不过是像游玩那样探索而已，好比是没有煮好的汤，如果用慢火去温，将越煮越不热。于是我想尽快搬进城内，摒除一切杂事、杂念，严格要求自己，钻研学问。镜海、艮峰两位先生，也劝我快点搬过去。但是城外的朋友，我也有一些常见面的，如邵蕙西、吴子序、何子贞和陈岱云。
蕙西尝与周公瑾交，如饮美酒，我们两个都很有这种感觉，所以每次见面都作长谈。子序的为人，我至今不能确定地评论，但是他的见识最广最深，曾经教导我：“用功好比是挖井，与其挖几口井，但哪一口都不出水，不如专心挖一口井，挖出水之后不就取之不尽了吗？”这句话正好与我的毛病相合，我便是挖几口井但是没挖出水的那种。
何子贞与我在书法方面非常谈得来，他我已经知道了书法的诀窍，绝不能放弃。我常下所有的事物和道理，都出于乾坤二卦。就拿书法来，纯以神行，大气浩荡，脉络周通，潜心内转，这就是所谓的乾；结构精巧，向背有法，长短适度，这就是坤。乾指的是神形方面，是一种感觉；而坤指的则是形体方面，是具体的用笔。礼乐一刻也不可分开，的就是这个道理。乐相当于乾，礼相当于坤。练字的时候悠然自得，从中体会到快乐，指的就是乐；丝丝入扣，笔下转折遵循方法，指的就是礼。我偶尔会跟子贞到这些，子贞非常赞同这些法，并他一生追求的，就是这些东西。陈岱云与我交情很深，这些九弟都知道。
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