张献忠干脆先下手为强，在家乡聚集十八寨农民组织了一支队伍落草为寇了，又利用以前在县城做捕头的关系，骗开了城门，洗劫了县城，自号“八大王”，投奔王嘉胤去了。在义军中，由于张献忠身长瘦而面微黄，须一尺六寸，僄劲果侠，军中称为“黄虎”。又因张献忠小时读过书，又受过军事训练，为人多智谋，果敢勇猛，很快就显示了指挥才能，得以独掌一军。张献忠自从成为其中一位义军首领以后，张献忠的名字也在朝廷里挂了号了，这时候张献忠想起杨越这位小兄弟了，记得自己在落草前把刻有自己姓名的随身佩刀赠送给了这位小兄弟，怕杨越在不知他这边情况的时候，冒然拿出佩刀示人，从而惹出官绯，连累杨越。再加上军中有许多珍宝，字画急需要出手，以便换回物资。所以张献忠派了王麻子到杨越的镇上去找杨越示警，顺便也让王麻子销个赃，购回点物资。王麻子带着张可望和张定国，赶到杨越所在镇上的时候，杨越已经去府城了，王麻子再辗转来到府城，正好碰到杨越即将第二场科考，王麻子也没打搅杨越，直到杨越三场考试考完才出面找到杨越。
王麻子也说了如果杨越害怕可以割袍断义，把张大哥的佩刀还回来，他们也不会责怪杨越什么。杨越立马跳起来说道：“王大哥，你这不是寒碜人吗？我敬重的是各位大哥的为人，所以不管各位大哥是什么身份，都是我杨越的大哥，此话休要再提。”
“好，我说嘛，杨越兄弟就不是哪种人，没让张大哥他们白交心。”王麻子大力的拍着杨越的肩膀，亲热地说道。
杨越揉了揉肩膀苦笑道：“大哥，你就不能轻点。”
王麻子摸了摸头爽朗地笑道：“忘了兄弟是个读书人了，碰不得，摸不得。”说完又哈哈大笑起来。
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