“也罢！这些日子，商某不能驱退红毛，愧对朝廷。”商周祚说着向北方抱了抱拳，然后道，“不过，商某也下了番功夫在红毛身上。要说这红毛，乃海外杂种，不服教化，且狡诈凶残。其国，在十万里冥洋之外的泰西，只是这些年在南洋也扎了根。据称，红毛有一王坐镇南洋，此番来犯，便是此贼的主意。”
“噢，其国远在十万里外，怎么夷酋却在南洋？”
商周祚所知的红毛也是道听途说，哪里搞得明白这里面的玄机？他被南居益这么一问，也是不知怎么回答。商周祚想了想，便挠头道：“咳，商某也不甚明了。据说，这夷酋头上还有一王，想来，与我华夏之藩王或有相通之处。又有云，这夷酋非生而为之，亦不能常据其位，商某也是给闹糊涂了，哈哈。”
“蛮夷便是蛮夷，我们不必计较这些。”
“不错。关口是，这红毛甚有手段。起初，商某初到闽省，却也有闻红毛船坚炮利之语，当时也不放在心上，此番却……
咳。去岁，在中左的一战，且不必说。便在前些日子，水师来报，红毛有两条船闹得甚凶，跑到了鼓浪屿放炮，水师与之又有一番交手。之前，商某便一直不解，这红毛船坚炮利，究竟有多厉害？于是，便去了一趟中左。”
“噢！”南居益听说商周祚居然跑去前线，不免有些紧张，道，“君子不立于危墙之下，等轩朝廷重臣，岂可轻身犯险？”
“无妨，无妨！商某只是远远瞧了一眼，倒没什么危险。”商周祚对于自己这番勇气，还是十分得意的，他谦虚一句又道，“要说这红毛船……
“如何？”
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1运漕，即大运河。
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