蒋枫来到了王府后院的书房，赫连庆贵神情疲倦，坐在椅子上拿着玻璃高脚杯喝着西洋酒，看他那样子像是一夜未睡似的。赫连庆贵抬头看了蒋枫一眼，说：“坐吧，老蒋，尝尝这洋人的酒怎么样。”赫连庆贵拿着玻璃高脚杯给蒋枫倒了半杯洋酒，玻璃高脚杯和洋酒在那个时代绝对是稀罕物，老百姓连看一眼的福分都没有。
蒋枫也觉得好奇，拿起高脚杯细细品了一口洋酒，酸酸涩涩的还有点滋味。赫连庆贵揉了揉太阳穴，说：“老蒋，我昨晚和顾恩泽谈了，那老小子竟然不识抬举顶撞我，看来我在他身上花费的一番心血算是白费了，厚德当初说的对啊，把顾恩泽引来了没起到好作用，反而要添乱。”
蒋枫放下高脚杯，说：“王爷，顾恩泽一个穷酸腐儒，至于让您这么劳心伤神吗，您担心他添乱，我就把他赶走好了。”赫连庆贵说：“我们那么隆重地把他请来，再把他赶走，天下人会怎么评论我们？”
蒋枫想了想，说：“那就让他从这个世界上消失好了。”赫连庆贵看着蒋枫，话语里带着一股阴冷，“要干就要干得干净利索，不能留下蛛丝马迹。”蒋枫说：“王爷您放心吧，这么些年了，您还信不过我吗，决不会出差错的，干掉顾恩泽之后我们再嫁祸给叛军，一石二鸟。”赫连庆贵微微点头，露出邪恶的笑容。
顾恩泽和赫连庆贵闹翻了之后，把赫连庆贵送给他的宅子收拾干净腾了出来，然后带着学生到北漠省四处演讲。顾恩泽不再接受官府的资助了，全靠学生和支持者的捐款生活，虽然资金短缺条件艰苦，但是顾恩泽无怨无悔。
一天，顾恩泽来到了一个小镇，住进了当地的一家客栈里。每天晚上，顾恩泽都要坐在油灯前，看书写稿，一直忙到深夜。夜已三更，顾恩泽吹灭了油灯，带着满身的疲惫倒在了床上。
顾恩泽揉了揉涩痛的眼睛，想着明天的安排，明天他要去看望生活在社会底层的穷苦百姓，鼓舞他们努力奋斗，早日过上幸福的生活，下午要启程到南县。正当顾恩泽浮想联翩的时候，突然听见外面有响声、呼喊声，顾恩泽睁开眼睛一看，窗户被映成了红色，火魔在闪动，张牙舞爪露出狰狞的面目。
顾恩泽急忙跳起来，打开门想跑出去。顾恩泽住在客栈的二楼，他跑出房间的时候楼下已经是一片火海了，浓烟滚滚，无处可逃。窗外的学生们心急如焚地呼喊着顾恩泽，众人手忙脚乱地提着水桶救火。可是火势太大了，已经蔓延到楼上了。
顾恩泽环顾四周，他被大火团团包围了，所有逃生的门都被堵住了，火魔的叫声盖住了人们的喊声，火焰窜到了屋顶，劈啪作响，仿佛是在朝着顾恩泽狞笑。此时顾恩泽反而平静了下来，坐到了床上闭上了眼睛，安详地等待着。
大火燃烧了一夜，第二天天蒙蒙亮的时候才停息下来，客栈烧成了一堆灰烬，学生们嚎哭着在灰烬中找到了顾恩泽的遗骸。得知顾恩泽遇害的消息后，赫连庆贵“万分震惊愤怒”，痛哭失声，责令按察使一定要查清真相，按察使捏造了一些证据，将矛头指向了义军。
顾恩泽的学生对于这样的调查结果是不能接受的，他们怀疑顾恩泽是死在了赫连庆贵的手里，赫连庆贵不能容忍别人这样“诽谤”他，下令将传播此种言论的人统统锁拿入狱。
赫连庆贵在命令蒋枫弄死顾恩泽的同时，也在积极备战，康德皇帝已经失去了掌控全国的能力，天下成了群雄口中争夺的一块肥肉，赫连庆贵自然也忍不住要参与到这场争夺之中。
义军在各条战线上继续高奏凯歌，南方，韩王苻天佑的黄金舰队和琉球唐朝的水师联合重创虞军的水师，打得虞军的水师缩在港口里不敢出海，楚王长安的军队翻越群山进入到了东部地区，攻城拔寨势如破竹。北方，齐王张文宗、秦王张福六、魏王鱼得源的三王联军一路东进，聚集在横江边，随时准备渡江。
义军东进造成了后方空虚，赫连庆贵准备趁机向义军开战，将世子赫连厚德、巡抚蒋枫、指挥使许奉堂等军政要员召集到王府议事。赫连庆贵把一张地图摊开摆在了桌子上，说：“现在是出兵讨贼的最佳时机，经过这么多年的发展，我们宋军已经有了十二万大军，而且还有最先进的火炮火枪，两万横扫千军的铁骑。如果我们现在采取突然袭击的办法，一定能将叛军打得措手不及。”
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