\t诉不尽的辛苦，道不完的艰难，王氏总算给刘友喜攒够了去省城考试的川资路费。临行前王氏背着襁褓里的小女儿领着两个儿子，到村口送别刘友喜，刘友喜拿着王氏为他缝制的包袱，看着妻子和三个年幼的儿女，满是伤感。他不在的这段时间里整个家都要靠妻子一个人来支撑，如此的重担，妻子瘦小的身影显得柔弱不堪。
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\t刘友喜忍着涌上眼眶的泪水，叹息一声说：“我这一去往返需要三个月，这三个月辛苦你了，跟着我你吃苦受累的，我这心里着实不忍啊。”
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\t王氏说：“别说这些了，你去省城好好考试，家里的事你就不用牵挂了，出门在外小心点，把包里的银子看住了。”
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\t刘友喜点了点头，一下子抱住了王氏，王氏却推开了他，皱着眉头说：“你干什么呀，让人家看见了多笑话呀，没什么事就走吧，早去早回一路平安。”王氏带着三个孩子转身走了，刘友喜站在村口一直望着妻儿背影消失在田间地头，才转身踏上了去往省城的道路。
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\t大考之年，全省的读书人都要涌往省城参加考试，省城的客栈尤其是贡院附近的客栈人满为患，为了吸引读书人，客栈都取了一些吉祥的名字，例如什么三元客栈，取连中三元之意，高升客栈，取步步高升之意。刘友喜挑了一家高升客栈住了下来，拿出四书五经复习了一遍，就准备入考场搏仕途了。
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\t入考场之前官府要对考生进行搜身检查，一来验明正身，二来谨防作弊，刘友喜忐忑地站在队伍里等待搜查。突然，刘友喜感觉有人在看他，他抬起头，只见远处的贡院门口站着一个和尚，定睛一看正是自己当年救下的癞头和尚。
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\t刘友喜很惊喜想要和和尚打招呼，但是贡院禁地不准大声喧哗，他忍着欢喜朝和尚笑了笑。嬉皮笑脸的癞头和尚却变得异常严肃，冲刘友喜直摆手，嘴里叫着：“不可不可。”
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\t刘友喜不明白和尚的意思，忍不住叫了一声，“大师，您说什么？”
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\t刘友喜话音未落，一个士兵就拿着长矛走了过来，叫道：“贡院禁地不许喧哗！”
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\t刘友喜指着和尚瞪大了眼睛，士兵顺着刘友喜手指的方向回头看了一眼，却对和尚视而不见，“你指着墙干什么？”刘友喜有些毛骨悚然，难道士兵没有看见和尚，刘友喜还要说话，却见和尚朝他摆了一下手消失不见了，刘友喜立时头皮发麻出了一身冷汗。
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\t走进考场刘友喜满脑子想的都是和尚，写文章的时候也心不在焉，无论他怎么调整也不能让心神平静下来。浑浑噩噩写完了卷子走出考场，刘友喜情绪低落到了谷底，估计这次又要名落孙山了。回到客栈，一路上遇见了不少考生，大家在一起说说笑笑，只有刘友喜满脸愁云，一个考生安慰他，“别想得太多，你感觉好不一定能得中，你感觉不好或许就金榜题名了，至圣先师说得好，生死有命富贵在天。”
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\t听了这个考生的话刘友喜倒也释然了，和尚或许是在帮自己，自己理解错了，庸人自扰。回到客栈店小二见考生们回来了，急忙端上了一盘盘瓜果点心。刘友喜的钱是妻子从嘴里省出来的、掉汗珠换回来的，所以刘友喜花起钱来非常精细，许多考生都讥笑他是铁公鸡、守财奴、吝啬鬼。
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\t刘友喜看了看自己面前的瓜果点心都是上等之物，忙叫住店小二，“小二，这东西我不要，你把它拿下去。”
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\t店小二笑了笑，说：“客爷，这些瓜果点心都是象征着吉祥如意的，祝愿您金榜题名、蟾宫折桂。”
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\t刘友喜皱起了眉头，不耐烦地说：“不要就是不要，你赶快拿下去。”
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