“蒙古骑兵之所以纵横天下，并非仅凭指挥，盖因其兵将素质远超任何对手……”擦把汗，偷空回望，小将咧嘴一笑，“怕它作甚，兵来将挡，水来土掩。若有羔羊，正好抓来充饥。”
不敢懈怠半分，匆匆进食完毕，众将簇拥年轻主将撤离栖身山岗。身后的蹄声始终没有消失，或近，或远，或左，或右，如待哺羊羔紧紧追随认定的猎户团。敌追我逃，敌疲我打，时间飞逝，又一个夜幕在拼杀中很快降临。
前方十余骑如同鸡肋，啃之无味，弃之可惜，若折回栈桥，只怕叛兵和百姓早已走远？呼哧呼哧大口喘气，一脸横肉的乃蛮主将恨得牙关直痒痒。抵近突袭，顶不住如来神箭，放弃追赶，舍不得到嘴肥肉，权衡一番，最终决定将错就错，“派出一百名敢死队员，暗暗咬住这帮混蛋，后军不疾不徐跟上。我们的兄弟早奔向山口，两相夹击，一举擒获凸包小儿大有希望，让叛兵和百姓望山兴叹。”
一个存心引诱，一个老谋深算，默契的两支骑兵连夜奔行。认准方向，呈菱形攻防阵势的勇士群一头窜入夜幕，一个个累得直不起腰，但士气依然高昂。不时回望身后，年轻小将悄声提醒，“我们狡猾，但追兵也不笨，别以蹄声多寡来判断。虽一样累，但敌兵其实更苦，他们人多嘛，眼下谁也停不得。一个怕追丢目标，一个怕错过约期，大家一起熬，看谁笑到最后？”
过荒漠，跃丘陵，绕过绵亘的胡杨林，日夜兼程的勇士群终于在五天后抄近路抵临断魂谷西侧入口。自打离开柯坪府，几乎没睡过一个囫囵觉，浑身如散架一般，摇摇晃晃的周文龙只觉得头重脚轻。眺望昏黄的天际，活动筋骨，伸个懒腰，“一路不曾停歇，我料定追兵难以及时赶到，不如这样，十二名兄弟轮番站岗，先休憩一夜。余晋明早赶赴山口，呼叫援兵，带上虎符以便宜行事。若碰上蒙古骑兵，报出本将名号，给——”
派兵占领出入口，照例设下明暗双哨，交代完换防次序，遥望一会牧场方向，立于入口外的高地，眼皮都几乎睁不开的年轻小将缓缓坐下。空闲的众将也累得不行，紧挨主将躺下，相继进入梦乡。伫立出口外，默默眺望若隐若现的山口，嘴角露出一丝不易觉察的笑意，余晋若有所思。驸马爷绝非寻常人物，虽身份显赫，但举止言行均透出不甘人后的远大抱负，能追随其左右，也不枉此生。
夜半无人语，幽幽来暗香，漫山遍野的花花草草拼命吮吸夜露，把芬芳肆意挥洒。高地一片鼾声，挤成一堆，用体温取暖，勇士群睡得正香。西北方向，尾随而来的乃蛮先锋骑兵东闯闯，西晃晃，终于在天亮时分窜入断魂谷周边地界。下马谨慎侦探，最终察觉异常，徒步抵临入口西北方位的密林，胆大的先锋官独自出林。
天色微凉，山风袭体，匍匐抵近入口，乃蛮裨将很快发现巡逻的明哨。悄然退回，派兵回报敌情，评估一番，没敢擅动。集体潜伏于距离入口约五里地的乱石坡，一百余敢死队员静等大军赶到，瞅空进食，轮流放哨，同样疲乏至极的人马相继睡熟。
太阳在紧张的布防中缓缓升起，恢复少许精神，年轻小将驻马高坡，目光在西北和西南之间来回打转。敌兵迟早会追上，但愿会合的百姓能及时赶到，离大功告成只差最后一步，圆满与否，只在今夕。默默凝望，人心急如焚。
一旁的马素仆悄声安慰，“驸马爷，据末将猜测，百姓团最早今晚，最迟明早即可赶到，您不必担忧……”撇撇嘴，“即便追兵赶上，凭我们的战斗力，阻滞其一天不算夸口。”
摇摇头，周文龙一脸忧虑，“不一定，万一追兵与百姓同时赶到，大举进攻之下，凭我们这点兵力，如何能成功掩护百姓撤离？以前之所以百战不殆，原因很简单，我们有速度和反击优势。骑兵一旦变为步兵，你想想，下场会怎样？”
冥思苦想一会，马素仆无奈叹气，“唉，还真令人犯难……”眺望西南方位，目光一下子变直，“瞧，烟尘，有烟尘，追兵？兄弟们？”
集体转马，众将涌上高地，七嘴八舌猜测，“烟尘稀少，人数应该不多，不大像追兵……”
“马素仆，你带两名兄弟迎上去，注意安全，若逢敌兵，将其想法设法引离断魂谷……”忧郁的目光锁定腾起的尘烟，年轻小将低声下令，“其余勇士摆出迎战阵势，若追兵迫近，我们且战且退引开敌兵。”
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