“我对美国人只有一点评论，”伯纳德爵士说，“在他们已经惨败的时候，他们往往还意识不到。”
阿博听着这两位外交官互相打趣，心中却弄不明白他为什么被带进这种私下会见中来。伯纳德爵士给阿博端上一杯葡萄酒，美国大使举起酒杯。
“为阿博•罗斯诺夫斯基干杯！”他说。
伯纳德爵士也举起酒杯。“我相信现在可以进行祝贺了。”他说。
阿博面红耳赤，立即朝弗莱彻•沃伦使眼色，希望他帮忙给予解脱。
“喂，这能算我泄露秘密吗，弗莱彻？”伯纳德爵士转向美国大使问。“老兄．还是你对我说、这项任命已人人皆知。”
“已经广为传播，”弗莱彻•沃伦说。“英国人从来不可能长期保密。”
“你们美国佬善于长期保密，所以美国人过了好几年时间才发现我们在和德国人打仗！”伯纳德爵士反唇相讥。
“然后在肯是能获得胜利的时刻开了进来，是吗？”
“并获得荣耀，”伯纳德爵士说。
美国大使拊掌大笑一阵。“我听说，在今后几天之内就要正式宣布了。”
两位大使的目光都投向阿博，阿博仍然一声不吭。
“既然如此，就让我做第一个向您祝贺的人吧，阁下，”伯纳德爵士说道。“愿您在接受新的任命后万事如意。”
阿博听到这高声道出的称呼感到热血沸腾起来，在过去的几个月里他曾不止一次地在刮脸时对着镜子轻轻地说过“阁下”这个词。“您将来必须习惯于让人称呼您阁下，懂吗，”英国大使继续说，“还必须习惯于一系列比这称呼更糟糕的事。特别是被迫去参加一个接一个倒霉的仪式。如果您现在还需要减肥，根本不必费心，待您结束任期时就自然办到了。您正赶上冷战时期，说不定还是一种幸运。若不是冷战，您的社会活动可能会变得没完没了，无穷无尽。”
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