“不，并不真是这样，”这位顾客回答，此刻已经可以看出他有些难为情了。
弗劳伦蒂娜心想帮助这位男子摆脱困境的时机已到。便压低声音说，“我去把梅西埃替出来。您为何不邀请她出去玩玩？我肯定她会接受的。”
“噢，不，”小伙子忙道。“你不明白。我想邀请的不是她——而是你。”
弗劳伦蒂娜一时语塞。小伙子好像又鼓了鼓勇气。
“今天晚上跟我一块去吃晚饭好吗？”
弗劳伦蒂娜只听见自己说了声可以。
“我是不是到你家去接你？”
“不，”弗劳伦蒂娜回答，语气可能有点太重，但她无论如何也不想让别人到她的公寓去找她，因为不管是谁，一见那房子就会明白，她的地位定比售货女郎高。“咱们去一家饭店相会吧，”她马上接着说。
“你喜欢去哪一家？”
弗劳伦蒂娜企图尽快想出一个不十分豪华的地方。
“到第七十三街与三马路交叉路口上的艾伦饭庄去如何？”小伙子惴惴地提议。
“可以，不错，”弗劳伦蒂娜边说边想，假若让梅西埃来应对整个局面，肯定比她老练得多。
“八点钟左右，合适吗？”
“就八点左右吧，”弗劳伦蒂娜回答。
小伙子脸上挂着微笑离去了。弗劳伦蒂娜看着他消失到大街上，突然意识到，他这次一双手套也设有买。
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弗劳伦蒂娜花费了很长时间来选定当晚应穿什么衣服。她肯定不能套一身为服装设计师伯格多尔夫•古德曼做广告的服装。她有一个专门为去布卢明代尔商号上班准备的不大的衣橱，但里面的服装都是严格按照工作的需要购置的。她晚上穿的衣服一般都不从这里面选。假若约她的男伴——天呀，她连他的名字都不知道——以为她就是个售货女郎，她也决不能吐露真情，打破他的错觉。她禁不住产生一种感觉，她对今晚相会的盼切之心实际上已经超过应有的程度。
快八点的时候，她离开东五十七街的公寓，又在街口等候几分钟才设法叫住一辆出租
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