“你知道怎么个玩法？”
“知之不多，可我情愿拜你为师。”
“那好，可我今晚教你不能只为着几枚硬币。”
“啊，这没关系，”格里菲回答，“多大的数目我都愿奉陪——当然啦，只要合情合理。”
迪肯打算给这位不速之客来个下马威。
“如果你不心疼，我们一局来五百块。”
格里菲开颜一笑，“再好也没有了，开始吧，要不要点点赌金？”
迪肯惊愕了。他万没料到，一个戈博托商人居然没有被这么大的数目吓倒。
“你要不要验验赌金？”格里菲又问。安德鲁斯取来一副新牌，向外挑王牌。
“当然不要，”迪肯回答，“那未免太小气了。”
“我很高兴，”格里菲应声说，“我打牌也讨厌小气。”
“你也讨厌，嗯？那好，我告诉你怎么个来法。咱们一局赌两千五吧。”
结果，迪肯又吃了一惊。
“欣然奉陪，”格里菲说着，便动手洗牌。“不消说，是先出‘大牌’和‘黑桃’啦，然后出‘大、小卡西诺’，最后，按桥牌的大小顺序出a点。是这样吗？”
“你们这儿倒个个像是喜剧演员，”迪肯勉强笑道，“可是我怎么知道你有没有钱呢？”
“想想你自己，就可以知道我了。麦克，我在贵公司的存款如何？”
“要多少有多少，”经理回答。
“你敢亲自担保吗？”迪肯追问。
“当然可以，”麦克莫特利说，“放心好了，公司一定承兑他的票据，甚至数目超过你的活支汇单也没问题。”
“从下面发牌，”格里菲说着，一面把牌摆在迪肯面前。
后者开始签牌，但又有点犹豫不决，他环顾四周，用疑虑的目光打量着旁观者的面孔。两个职员和诸位船长纷纷点头。
“我和诸位素不相识，”迪肯抱怨道，“天晓得这里面是真是假。票据上的金钱往往是不能兑现的。”
听了这话，彼得?吉从口袋里掏出一个票夹，又向麦克莫特利讨了支自来水笔，写了起来。
“我的买卖还没开张呢，”这位混血商人解释说，“所以，我的账目还原封未动。我把这定钱转让给你，格里菲。价值七万五千块钱。”
在这张活支汇单从桌上传过去的当儿，迪肯一把抢到手里。他细细审视一遍，然后抬眼瞟瞟麦克莫特利。
“这单子有效吗？”
“有效。跟你的支汇单一模一样。有同等的信用。本公司的票据向来都是有信用的。”
迪肯开始签牌，得到了发牌权，他把纸牌又仔细洗了一遍。可是他仍旧不交好运，开盘便输了。
“再来一局，”他说，“咱们没说玩几局嘛，你不能赢我一局撒腿便溜吧。继续来。”
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