乾隆对和珅宠爱有佳，乾隆还给和珅六岁的儿子赐名丰绅殷德，不久又将自己最宠爱的小女儿和孝公主，许配给丰绅殷德，并于乾隆五十四年结婚。和珅善说话，很懂得如何与乾隆处理好关系，一生恩宠无比，升官多达五十次。不仅如此，他还善于和同朝为官的人打交道，包括他的死对头王杰、刘罗锅、纪晓岚等人。
和珅比纪晓岚小二十六岁，小刘罗锅三十岁，小王杰二十五岁。二十九岁的他便进入了军机处。和珅自己虽然没有中进士，但是他琴棋书画样样精通，也可说是才子，他与纪晓岚、王杰、刘罗锅等人一起提拔了一大批青年才俊。
纪晓岚只是一个大学士，刘罗锅虽然是军机处大臣，但主要负责的是部务，王杰虽是状元，但也不过是个大学士。这三人都是名义上看起来很风光，但手里并没什么实权，与和珅发生不了正面的激烈冲突，也没法对和珅发难。
当时纪晓岚修《四库全书》，是副总裁级别的人，而和珅则是正总裁级别。大夏天天气热，纪晓岚又要忙着修书累得浑身是汗，和珅见状，建议他把衣服裤子脱了，穿个裤衩就好了，反正皇帝没来。纪晓岚怕热，于是听了他的把衣服裤子脱了，剩裤衩继续修书。和珅见纪晓岚还是浑身冒汗，就让人拿扇子为纪晓岚搧风。
很不巧，皇帝来了，见皇帝仪容不整可是死罪，和珅连忙叫纪晓岚躲进桌底下去，乾隆爷一看纪晓岚不在，问道纪晓岚人呢？和珅答道：“他身体不舒服，今天没来。”
乾隆走后，纪晓岚从桌底来出来，向和珅道谢道：“今天要不是你，我就是不被砍头，也会被发配到伊犁。”
正因如此，尽管和珅的年龄比起纪晓岚、刘罗锅、王杰都要小很多，但他们都愿为和珅做事。乾隆年间，缅甸与清政府的关系日益紧张，和珅为了保乾隆的十全武功，极力主张与缅甸开战，为此还险些下了牢狱，刘罗锅，纪晓岚虽然与他政见不同，但对他的心胸还是颇为赞赏的。
英使马戛尔尼在离开中国后，在他瞧不上的这个国家里，却唯独给了一个人最高的评价，那就是和珅。
“在这个腐朽，无能的大帝国中唯有和珅保持了他尊严的身份，态度和蔼可亲，对问题的认识尖锐深刻，不愧是一位成熟的政治家。”
乾隆帝死后不到十天，嘉庆帝便赐死乾隆时期的巨贪，乾隆帝的宠臣和珅，抄没巨额的财产，成为嘉庆初年除白莲教起义之外最大政治事件。和珅被捕入狱后，写下了绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，认取香烟是后身。”
有人总是喜欢发挥无穷无尽的想象力，根据和珅的这首绝命诗，说和珅死不瞑目，转世为慈禧，来报复清廷。其实慈禧也是一个被歪曲的政治家，在她掌权之前，列强就已经侵略中国了，第一个不平等条约和她也没有关系，列强尝到了甜头又岂会就此罢手。试想八国联军也不过数月而已，日本侵略军可呆了八年，慈禧生错了年代，但她依然用她的铁手腕保住大清江山，保住中国。
和珅在乾隆晚年可说是要风得风要雨得雨，就连名义上的执政者嘉庆帝都不敢说话，但难得的是，和珅竟然没有取嘉庆代之的想法，历史上有许多因权势过大而想着取代旧主的人，像隋文帝，宋太祖都是如此。而和珅，一人之下万人之上，民间传闻他是大清第二个皇帝，但他依然对主子忠心耿耿，这点实在是难得。
和珅贪污白银十亿两，以至于有言和珅跌倒，嘉庆吃饱。和珅抄家时家产应当只有两千万两白银，且有相当一部分，是他自己经商所得，他是一个商人，精于计算，贪污所得的银两他多拿去投资商业，他尽管贪，但不像传闻那般肆无忌惮，他的许多负面夸大信息，应该是嘉庆帝为政治需要，特意找人散播的。
和珅虽贪，但确是一位十分出色的政治家。只是历代皇帝上台后，都会清理前任皇帝遗留下来的大臣，而和珅又实权在握，嘉庆当然不会放过他。与其说嘉庆帝打倒巨贪，倒不如说是权力更迭时，必定有人牺牲，而和珅就是其中之一。
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