为偿还年轻时的孽债，乾隆对和珅关爱由加，处处袒护，致使和珅平步青云，步步高升，以至于权倾朝野，作威作福长达二十多年而不倒。直到后来乾隆死后，嘉庆皇帝才将他扳倒，死时居然也是白绫赐死，与那妃子一般无二，真是历史的巧合。
其实和珅当道最主要的原因还是封建官场的专制机制，才成就了这一对令人难解的君臣之缘。和珅生于钮牯禄氏旗，属于满洲正红旗，幼时丧父，家境贫寒，使他过早的尝尽了人间世态的炎凉，同时也使他对金钱有了更加深入的认识。他认为只有有了钱，才能被人尊重；只有有了钱，才能做人上人。这一个认识，后来他疯狂敛财打上了深深的印记。
和珅身材忻长，眉清目秀，不仅是个标准的美男子，而且还是一个聪明绝顶、出口成章、处事机敏的干练之材，而且以最会理财、敛财专长。在他担任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和珅做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有盈余。
他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造、及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行议罪银，收入所得，全部并入内务府特别收入，以满足乾隆骄奢淫逸和好事铺张的生活需要，这点深得乾隆皇帝嘉许。乾隆自称儒雅皇帝，和珅相貌俊俏且精通满汉蒙藏四种语文，平时巧答应对、处理政务干练决断，都甚和乾隆心思，是乾隆晚年不可多得的助手。
和珅的过人之处还在于他对乾隆的耿耿忠心和善于揣摩乾隆的思想意图，他以帝心为心，处处变着法子哄乾隆高兴，可说是乾隆的心腹密臣。乾隆爱好黄金，他就建议乾隆建造万佛楼，让王公大臣和各级文武官员献金佛给皇上，藉以敛财。
乾隆喜欢谈文论史，自誉无所不知，他就在编纂二十四史时在明显的地方故意抄错几个字，让乾隆一一指出来，以示天子的英明和学识渊博，藉以满足乾隆的虚荣心。
另外和珅在乾隆面前不失时机的表现自己的忠心，既便他成了一等候爵，在乾隆面前仍然自称奴才，而不是像别的大臣那样自称臣或老臣，有时碰上皇帝咳唾，他也总是亲自以溺器进之，时时处处都给乾隆留下是自己人的感觉，这在个人感情上对于取得乾隆的信任绝对是必要的。
因此和珅受宠当然绝不仅仅是靠溜须拍马，而且是确实也有一些真本事，不然他也不会做到清朝的文武兼备的一等候爵。而皇帝的信任换来了和珅仕途上的光辉前程，也造就了一个权倾朝野、携天子以令诸侯的窃国大盗。和珅被抄家时，统计家有良田八千多公顷，当铺、银号、古玩店、洋行店遍布全国各地，总计家财八亿多两白银，相当于清朝当时五年的财政总收入，令人咋舌。
在封建专制制度下，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。皇帝是最高的统治者，只要获得了皇帝的信任，凡事皇帝不追究，狡吏和贪官们就没有什么可怕的。其实这些狡吏和贪官们都深深地懂得，皇帝握有生杀予夺的大权，只要把功夫下在皇帝身上，有皇帝这棵乘凉的大树和保护伞，他们就可以高枕无忧了。至于其他大臣的弹劾攻击，还不是以皇帝的是非善恶为是非善恶，皇权至高无上，和珅抱了乾隆的粗腿，当然也就可以为所欲为了。
古语讲：“狡吏不畏刑，贪官不避脏。”原因就在于狡吏和贪官的胆大妄为都是对下不对上。在皇帝面前，他们绝对都是清白廉洁的好官，他们聚敛的钱财都是在合法的、正当的名义下进行的，绝对让人抓不到把柄。
乾隆宠幸和珅，有还债的内疚，乾隆想刻意提拔重用和珅；和珅确实有才干，是乾隆处理政务的得力助手；和珅善于揣摩帝心，能让皇帝的生活时时刻刻都充满情趣；封建官场官官相护的痼疾，有时皇帝也不能例外。
一说起和珅，大家可能马上想到那个不学无术，光靠嘴皮子讨乾隆喜欢的小丑。和珅并不像传闻中那般不堪，相反的他样貌英俊，博学多才，幼读经史子集。和珅精通满、汉、蒙古、西藏四种文字。
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