宋真宗还是有主见：“你们只知其一，未知其二，辽人入侵无成而请求盟好，盟好之后必定有进一步的要求。朕委屈自已安定人民，以财物换和好，大可以答应。但朕所顾虑的，辽人盟好之后必定以关南之地为辞，要求割让。如果辽方想提出这种要求，朕一定治兵誓军，亲自征讨辽军。”
于是宋真宗亲自写诏书给王继忠，表示为了双方百姓利益，可以休好，慢慢商议，但拒绝了王继忠立即要宋朝派出正式使节的要求。宋辽两国虽开始接触进行和谈，双方的军队一直没有闲着。
十一月，辽军在朔州为宋军大败；包围岢岚军的辽军也因粮草不继而仓惶撤军。为了在谈判桌上争取更多的主动权，辽军的主力集中在瀛城下，全力攻城，昼夜不停，轮番肉搏战攻城，萧太后本人也亲自击鼓督战，激战十多天未攻下城池。
宋军守将是季延渥，这位将门之子拼死守城，指挥得当，亲自绕城指挥，不顾箭雨，派守兵四处抛滚巨木，张弩泼油，辽兵纷纷从城头滚落。最后辽军死三万、伤三万，瀛州城岿然不动，无奈辽军只得从城下撤走。
萧太后十分郁闷，但是也有好消息传来，萧挞凛、萧观音奴二人率军攻克宋朝的祁州，并俘获大量的宋兵。萧太后等人率辽军主力与萧挞凛等人会合，合力进攻冀州、贝州以及宋朝的天雄军。宋廷也立即做出反应，诏督诸路兵及澶州戌卒会天雄军，把防线全面往南移。
当时宋真宗驻守跸韦城，听闻辽军步步深入，不少大臣私下劝说宋真宗南幸金陵以避兵锋。耳朵一软，宋真宗又召寇准商量：“朕南巡如何？”
寇准一脸严肃：“群臣懦弱无知，真像是乡下老妇人一样，今敌军逼近，四处都是危险的地方。陛下可以前进一尺，但是绝不可以退后半寸，河北诸军日夜期盼陛下龙驾亲至，必定能士气百倍。若陛下退后数步，则万众的士气瓦解，辽人乘机攻入，金陵也同样是到不了了。”
宋真宗低头不语，表示说自己还要再考虑考虑。寇准走出御帐，遇见殿前都指挥使高琼，连忙上前拉住对方的手问道：“高将军世受国恩，要如何报效国家？”
高琼回答：“我本是武人，愿意效死以报效国家。”
于是寇准又拉着高琼重新进入御帐，对依旧犹豫不决的宋真宗讲：“陛下如果不相信臣所说的，可以请问高琼。”
高琼马上进言跪禀：“随驾禁卫军军士们的父母妻子都在京师，必定不肯放弃而南行金陵，估计中途都会逃亡殆尽。愿陛下亲征到澶州，臣等必竭死效力，契丹大军不难攻破。”
宋真宗从小爱玩打仗游戏，长大之后其实是个彬彬帝王，真要让他上战场还真的是很不容易。此刻他又扭头看自己的贴身侍卫王应昌，王应昌武将，勇武有智，马上回答：“陛下奉将天讨，所向必克。如果我军逗留不前进，臣恐怕敌人的势力会更加的嚣张。”
至此宋真宗才下定决心前往澶州，剑拔弩张之际，宋辽双方使臣接触频繁，但是军事行动仍旧一刻未停。
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