宋真宗说：“听闻寇准此人好刚强使脾气。”
毕士安为人厚道，回禀说道：“寇准忘身殉国，秉正嫉邪，所以不为流俗之士所喜爱，现在边境不安息，辽寇来侵，正宜用寇准为相。”
辽军攻势猛烈，先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴两人率领大军进攻威虏军和顺安军，受挫之后又进击北平寨、保州等地。没多久，萧挞凛攻破城池，生俘了宋将王先知。而后萧挞凛又与萧太后、辽圣宗会合，并力攻打定州，宋军坚守城池，辽军见无法攻克定州，便于阳城淀扎营，号称二十万大军，伺机行事。
辽军深入，急书一个晚上到达五封，寇准不上报，谈笑自如。隔天，宋真宗看见急书，大大的吃惊，连忙召问寇准，寇准不慌不忙的回答：“陛下欲解决此事，只不过是需要五日而已。”于是他趁机提出要宋真宗御驾亲征澶州，宋真宗犹豫了半天勉强答应。
寇准不害怕，可吓坏了参知政事王钦若和佥署枢密院事陈尧叟。王钦若是江南人，他密请皇帝逃往金陵；陈尧叟是蜀人，就主张真宗前往成都。宋真宗被二人说动，就把寇准唤至内殿，问自己去哪一个地方好？
寇准见王钦若、陈尧叟二人在真宗的身边，心里已经明白了分，厉声的问道：“是谁给陛下出这样的主意？”
宋真宗不好出卖王钦若、陈尧叟二人，于是说：“爱卿你也别问是谁，就说朕外出避敌是否可行？到底去哪里才安全？”
寇准凶狠狠地看着王钦若和陈尧叟说：“陛下实在该砍了出这种馊主意的人，皇帝神武，将师同心，倘若你亲征，敌人必定逃遁。即使陛下不亲征，下令我军坚城固守，以老将对抗敌师，无论如何也到不了皇帝你逃避他方的地步。”
宋真宗连连点头，宋真宗又向寇准询问谁可以派出镇守的大将，寇准深知王钦若是个能说会道的老滑头，怕他在皇帝身边总会出外逃的坏主意，便乘此机会推荐他。虽然恨得牙痒痒的，但是王钦若官职小寇准半级，也只能领命悻悻而出征。
他在天雄军的守地，闭门束手无策，只能修斋诵经而已。多亏安肃军和广信军的宋将顽强的拒守，才使辽师围攻百战而不能攻下，坚守住战略要地。
辽朝方面，二十万人左右的军队人的食粮马的吃料，长期驻守并非是容易的事。先前在定州被辽军俘虏的宋朝云州观察使王继忠并没有守死节，萧太后爱他的才华与勇敢，授他户部使一职，又赐他美女一名当作妻子。王继忠自然激昂，为辽朝尽力。
王继忠在武将中官职虽然不高，但是他是宋真宗做王爷时的心腹，自然非比一般军将。当时听闻王继忠的死讯，震悼之余，宋真宗下诏追赠这位烈士为大同军节度，并诏录他四个儿子为官。
效力于辽朝军中的王继忠见辽、宋两国胶着之势，便乘机劝萧太后与宋朝讲和，此言正中萧太后的下怀，她早有厌兵之意，便派遣小校四人持信箭，带着王继忠的亲笔信去见宋朝方面的莫州部署石普，石普不敢怠慢，马上派人把信转呈给宋真宗。
宋朝君臣廷议，吕端等人认为此信可疑，是伪诈的书信；毕士安认为契丹兵出兵没有收获，请和应该不假。
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