剩下的洋人见露脸的机会被詹姆斯先下手抢去，赶紧纷纷凑上前表决心，乐得黄淑娟咯咯直笑，眨了眨美丽的大眼睛说道：“要去也行，但是不能出意外，你们都是独立团的宝贝，我可不想看到哪位先生受了伤，你们就代替我和凤儿到前线慰劳一下，打跑清军赶紧回来。”
十六位洋人也没打算冒着生命危险1去冲锋陷阵，就想博黄淑娟欢心，十六个人立刻兴匆匆跑下山岗来到马杰的三营，刚刚出现在战壕边上就发现对面的清军开始发生骚乱，很快就有零星的清军向后跑去，随着后退的清军越来越多，弄得詹姆斯等人莫名其妙。詹姆斯端着枪试着往前冲几步开了一枪，对面的清军跑得更快了，这一下子可乐坏了众洋人，连开枪带嚎叫果然吓得清军不战而逃，高兴的马杰急忙下令发起了攻击。
流言比什么都可怕，从第一个人口里说出十几人，到第二个人那里就会变成几十个，等传到一百个人时候就会变成一支洋人大军。这也不能怪清军，要怪只能怪大清朝被洋人打怕了，凡是跟洋人沾边的内容立刻联想到英法联军，再经过添油加醋传播，最后传到多隆阿耳里已经变得真假难辨，面目全非。
从刚刚出征的十几万大军，到一败涂地溃不成军，多隆阿仿佛做了一个噩梦，一口气跑出几十里才停下溃败的步伐，清点一下人马，自己所率领的南路军六万人马只剩下不到四万，气得多隆阿坐在中军大帐里闭目不语，怎么想也想不通英法联军怎么会跟黄孛勾结在一起。
直到夜幕降临，亲兵点上油灯送来晚餐多隆阿才从胡思乱想中缓过神，借着灯光认认真真给恭亲王弈欣写道请罪折子，顺便询问洋人是否真的帮助黄孛参战。然后又给胜保和琦客福各写了一封信，恳求胜保把剩下所有的人马全都集中到北炉桥镇，等朝廷传来新的旨意再和陈国瑞的援军汇合一处重整旗鼓，报仇雪恨。
翌日天一亮，多隆阿就把队伍分成前中后三军向北炉桥镇开拔，到了中午安营扎寨埋锅造饭时，陆陆续续传回两条不好的消息：北炉桥镇已经在昨夜落在独立团手里，前锋在北炉桥镇以西遭遇独立团顽强抵抗，前锋在损失过半人马后已经后退二十里等候命令；另外一个不好的消息来自身后，据探马禀报，独立团大军已经追上押后的掩护部队，敌人人多势众火力凶猛，请求增援。
多隆阿现在自顾不暇，哪还有精力支援押后的清军？沉思半响立刻给后军将领下了一道死命令，不顾一切代价一定要把追兵挡在大军十里之外，等主力部队跳出包围圈后在寻机突围。
现在摆在多隆阿面前只有一条路，穿过沼泽遍布且河网纵横的泥泞之路与琦客福中路军汇合，然后绕过北炉桥镇直接返回凤阳府。
可怜多隆阿四万大军从早到现在滴米未进，一声令下便倒掉还未烧开的水收起锅灶，顶着冷飕飕的西北风继续逃亡路。
队伍下了官道没出几里就踩响了埋在沼泽荒野里的地雷，先是零星地爆炸，随着进入草地人数的增加，爆炸声接连不断，本来沼泽地就行军艰难，再加上不时踩响的地雷，炸得清军魂飞魄散苦不堪言。
多隆阿至此终于明白了清军为什么会长驱直入一口气打到寿州城下，原来是独立团故意张开的一个大网，就等自己跳进去瓮中之鳖。
怎么办？回头连想都不要，不说后面有多少独立团军队，就是那些不知从哪冒出来的洋人都会吓破清军的胆！向北过沼泽已经行不通，就算队伍冲出八十里的沼泽地，除了淹死炸死的剩下的估计跟全军覆灭没什么区别，唯一的活路就是重新夺回北炉桥镇，打开缺口逃出生天！
想到这，多隆阿脱掉上衣举起镔铁枪大声喊道：“弟兄们，现在咱们陷入敌人重重包围之中，想活命的就跟我向北炉桥镇进攻，忠心报国的时候到了，跟我冲啊！”
在多隆阿身先士卒带领下，四万人马离开沼泽地振作精神重新踏上官道，浩浩荡荡杀向北炉桥镇。
孙葵心把北炉桥镇让给胜保后转了一大圈立刻杀个回马枪重新夺回，连夜开始部署防御阵地。老耿头知道孙葵心的五营肩负着这场会战的最重担子，特意把五营扩编成五千人马，在独立团六营当中当属人数最多的大营。就这样孙葵心还觉得捉襟露肘，两千人马派给郝侉子，防御庐州府和瓦埠站方向的胜保援军；一千人马让边雨带领，在北炉桥镇以北十里设置一道关卡，以防凤阳府方向驶来的救兵，最后孙葵心和毕天松只剩下了两千人马，独挡一面担负起正面堵截多隆阿几万败军的重任。
本章已加载完毕