临河巷到西堤不远，车轮仍被碎石颠得厉害。周衡一只手扶汤桶，另一只手压着饭单。陆穗和坐在对面，看见他的袖口又往桶边滑，便伸手替他折上去。
动作做到一半，她想起铺里写匾那日，也替他挽过一次袖子。
周衡显然也记得，低头看她的手。
“怕你弄脏饭单。”她说。
“我没问。”
陆穗和将最后一道折痕压得重了一些。
车到西堤时，五十二名河工已经排在棚外。严娘子先验封样，再让工头按名领饭。饭桶盖一开，醋香和肉汁一同出来，排在后头的人便往前挤了半步。
桃枝若在，多半要喊不许挤。陆穗和没喊，只把第一份交给工头，让他先看肉和饭量。
豆腐没有碎成渣，肉不大，却每一份都看得见。萝卜咸菜另装一格，吃到后半碗不至于只剩油味。
工头吃了两口，朝严娘子点头。
饭照数发完，没有少，也没有人拿两份。一个河工吃得快，端着空碗回来问锅底还有没有。陆穗和给他添了半勺汤，饭没有多添。
“添汤不要钱？”
“今日不要。下回来铺里，要看你点几文的。”
那人记不住临河巷，却记住了春生两个字。
仓场当场结了五十二份饭钱。周衡数清后没有立刻走，又让严娘子在交付条上写明食材验过、五十二人领完、无退饭。
严娘子盖完印，问他是不是做每一顿饭都要留这么多纸。
“第一顿留。”周衡说，“以后你们认得路，也认得饭，不必每回从头证明。”
回到临河巷，门口竟站着人。
赵客、许麦娘和唐小满各占了一处。何木匠扶着梯子，已经等得不耐烦。八份留下的饭也只剩两份，桃枝说成衣铺学徒闻见香味，临时多买了三碗。
她没让对方赊账，钱已经收进碗里。
陆穗和先把西堤的空桶放回后灶，又把今日留样封好。严娘子说午后不必再来查，她仍没有马上倒掉。
这些事做完，何木匠才架梯子。
木牌抬过门楣时，桃枝在下面不停指挥，一会儿说左边高，一会儿说右边歪。何木匠忍了半晌，让她自己上来看。
桃枝爬了两级便腿软，立刻觉得方才的位置很好。
两枚长钉落稳，素木黑字挂在临河巷窄窄的门上。没有红绸，也没有鞭炮。赵客念了一遍，确认往后带人来不必再说“半个生字那家”。
许麦娘送了一小坛醋，坛口系着红布。唐小满没带礼，只伸手晃了晃门框，确定招牌掉下来砸不到客人。
罗三娘收了柳渡的摊，特意进城来看挂牌。她走到门口便停住：“挂牌归挂牌，凳子别把路挡了。”
桃枝用脚把最外头的凳子往回勾了半寸。
陆穗和站在门内，没有像桃枝那样一直仰头。客人进门仍要先看锅，招牌不能替她把饭做好。可每有人念一次春生食肆，她便知道这四个字确实留下了。
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