“我先替你省了问的工夫。”
陆穗和还是去了。
米铺掌柜果然不肯，直到她押下二百文，又答应还车时送一锅热水替他洗净车板。
木桶放上车，阿满在前面拉，陆穗和在后面推。走到河堤下，车轮陷进一块软泥，汤桶猛地一歪。
周衡伸手扶住桶沿，半碗热汤泼在他腕上。
他松手也不是，不松更烫，只能咬着牙把桶推回正中。
陆穗和把车稳住，抓过他的手看了一眼。手腕红了一片，幸好没起泡。
“先用净水冲一冲。”她说。
“先送饭。”
“你这只手再扶一次，明日只能用脚打算盘。”
桃枝从车上取下备着的净水和一只空盆：“我陪他。姐，你们先走。”
周衡还想说话，被她拉到路边，让开了推车的地方。
“账房先生，契上没写你得把手煮熟。”
北码头五十份送到时，离申时还差两刻。西边三十份早由陈桂婆和罗三娘送了过去。
船工们正从水里上来，裤腿全湿，见到热汤便自己排了队。没人问鱼在哪里，也没人嫌白饼大小不齐。一张饼掰进汤里，另一张拿在手上，吃得快的人还没坐稳，碗已经空了一半。
有个老船工喝完汤，指着桶问：“还能添吗？”
陆穗和看了看剩下的量：“每人半碗，添完为止。”
“不要钱？”
“这一桶已经有人付过了。”
老船工端着碗又排到队尾：“那我守规矩。”
最后一勺汤盛出去，申时的梆子刚好响。
丁吏赶来验过数，把剩下七百文交给陆穗和：“今日倒是没迟。”
周衡用没烫伤的那只手接钱：“本来就不会迟。”
“你这手怎么了？”
“替你的汤挡了一下。”
“算工伤？”
“契上没写，暂且不算。”
米铺收回洗净的独轮车，当面退了二百文押钱。回到摊边，周衡才把今日的账合了一遍，押钱没算进用料的本钱。
白饼、豆腐豆干、萝卜青菜、油盐、炭柴、借锅、借车和送饭工钱，共花四百八十九文。八十份收一两二钱，净余七百一十一文。
加上接祭饭前留的九十四文，以及祭饭净余三百二十七文，家里共有一千一百三十二文。另单放的五百文船饭定钱早已用在这笔饭里，不再重复添上。
桃枝听完，先高兴了一下，又想起那张族契：“三两还差快二两。”
“七日还没到。”陆穗和说。
“只剩两日。”周衡提醒。
“你就不能少算一件？”
“日子少算一天，也不会多出来。”
几人收好锅和木桶，回到河滩破屋时，门口停着陆家的青布马车。
陆成礼站在屋檐下，手里拿着一张发黄的欠据。
“穗和，三两屋钱你慢慢凑。”他说，“今日先说说你祖父留下的药债。”
他把欠据展开。
“二两四钱，明日送到食肆。”
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