薛蟠看着王熙凤的眼睛——金色眼睛里没有得意，没有愤怒，只有一种极其平缓的、像草叶在风里摆动时的节奏。他认识这种眼神。它在实验室里出现过多回。小白鼠在跑轮上跑累的时候，蹲在角落里看通风口的时候，眼睛里就是这种光。那种光告诉他：跑轮再快也到不了外面。但王熙凤现在蹲在这里，不跑，不藏，只等。
他沉默了一会儿，然后尾巴松了松。那张协议纸掉在地上，翻了一面，背面朝上。背面上写着几行字，是薛蟠用那支蓝墨水圆珠笔写的——写给自己的备忘录：“控制一切。封住裂缝。占领7-11和全家。排在大山前面。排在所有鼠前面。”
薛蟠蹲下来，把掉在地上的协议纸捡起来，用爪子卷好。他看了王熙凤一眼，转身走向通风管道。九只人形鼠族跟在他后面，尾巴上的岗位纸条飘动得像九面白旗。
王熙凤蹲在原地，看着那条通往地下深处的裂缝。风从裂缝里涌上来，带着地下水的气味和某种淡的、像生锈的铁又像新翻的土的气味。
她知道殷兰会上来。殷兰跑得够快。而且她知道殷兰会在裂缝最深处找到些什么。不是粮食。不是出路。是一些更底下的东西——比如墙缝里积了四十年的雨水，雨水里泡着的某棵植物的种子，种子被水泡久了，裂开一条缝，缝里钻出一根比草更小的根。
根不需要光。根只需要裂缝。而银座四丁目到处都是裂缝。薛蟠封了十七处。还有十二处藏在墙里。还有很多很多处，藏在人类永远看不到的地方。
王熙凤看着那道裂缝，尾巴尖在地上轻轻点了一下——像敲键盘，又像敲土。她知道接下来的日子不会容易。薛蟠还在。协议还在。控制还在。
薛蟠·屠的屠杀从凌晨两点十七分开始。
他带着九只人形鼠族，从地下三层据点出发，分六路包抄银座四丁目地下鼠族聚居区。他们用的武器是实验室偷来的注射器——针头改装过，抽满空气，扎进鼠族胸腔，空气栓塞，三秒致死。
第一波清理的是地下二层旧排水管聚居区。那里住着四百多只野生鼠族，王熙凤还没来得及收编的散鼠。薛蟠的鼠堵住两头出口，注射器挨个刺进去。鼠族尖叫，但通风管道把声音闷住了，地面上的人类听不见。
四百三十七只。全死。
第二波地下三层夹层。那里有草族的外围成员——帮王熙凤传过消息、搬过瓜子、蹲过裂缝的鼠。七百二十只。薛蟠亲自带队，用蓝墨水圆珠笔在每个尸体额头上画一个圈。他画得很慢，确保每只都画上。
第三波地下四层。殷兰的办公室被率先攻破，但殷兰不在。她提前跑了。薛蟠把办公室里的充电宝全部砸碎，手机屏踩裂，卫生纸进度表撕成碎片，碎屑泡进墙角积水里，搅成纸浆。
然后他找到了琏二爷。
琏二爷被关在地下三层东侧的旧工具间里。注射器扎进他左后腿的时候，他正在墙角舔爪子上沾的一粒生瓜子碎屑——那是前一天王熙凤留给他的。空气栓塞进入血管的速度比他想象中快。他的视野在第三秒开始坍缩，像一张被火燎到边缘的卫生纸，焦黑从外围向中心蔓延。他想喊王熙凤的名字，但气管已经锁死了，只发出一种极其微弱的、像收音机没信号时的杂音。
那是他回到银座四丁目的第六十三天。在此之前的一百一十二年，他不在东京，不在下水道，不在任何鼠族知道的地图上。
琏二爷在那支注射器扎进他后腿之前，脑子里最后闪过的东西是一块屏幕——不是手机屏，是曼谷某栋写字楼三十七层监控室里的那种阵列屏，四十八块拼成一堵墙，每块屏幕上滚动着不同的聊天记录、转账流水、人脸识别抓拍。他蹲在通风管道夹层里，尾巴缠着一根从服务器机柜上偷来的光纤跳线，面前是一只已经死透了的棕榈鼠——那家伙的系统管理员权限刚被他用牙咬断的网线强行接管。屏幕墙第三排第七块亮了一下，弹出一张女孩的照片。二十一岁。短发。鼻梁上有一道旧疤，是他女儿三岁时从楼梯上滚下来磕的。照片底下的文字标注着：工号7346，业绩达标率91%，待转岗至“情感诱导组”。
那是他第一百一十七次以为自己找到了她。也是第一百一十七次认错。
最近一百一十二年，琏二爷都在东南亚那些园区里待着。人类把他这种鼠类叫“管道鼠”或“线缆鼠”，偶有知道真相的人叫他们“清道夫”——从曼谷到金边，从妙瓦底到迪拜外围那些灰色地带，他们蹲在服务器机柜的散热口后面，盯着诈骗集团的内部通讯协议，把每一份涉及“被拐人员”的名单啃下来，用爪子蘸着机房冷却液的荧光粉抄在机房墙皮背面，等下一只路过的线缆鼠拍下照片带走。一百一十二年足够一个人活完一辈子，但对鼠族来说不过三代更迭。琏二爷换过十七任搭档，死过二十三次假消息，啃断了四千七百根网线，偷录了一万两千小时的语音通话，从中筛出三百一十七个“疑似巧儿”的声音样本，一一比对，一一排除，逐一标记为“错认”，然后在每一份简报末尾写上同一句话：“继续找。”
他本来还会继续蹲下去。但三个月前，他在胡志明市某栋烂尾楼地下三层捡到半张烧焦的纸——上面残留着越南文、柬埔寨文和一行中文：“银座四丁目，王熙凤收。”纸的另一半烧没了，但那行字是用鼠爪蘸着墨水写的，笔迹他认得。是他妻子王熙凤的。
琏二爷当天晚上就钻进了湄公河三角洲的污水管网，沿着沿海排水系统一路往东北方向跑。他跑得很慢，因为他左前爪的指甲在十年前被某个园区保安踩断过，再没长齐。他用了六十三天才跑到东京，找到银座四丁目那条裂缝，从墙缝里钻出来，看见王熙凤蹲在一棵五片叶子的草旁边，尾巴上卷着触控笔，在一张卫生纸上画地下管网图。
“你回来了。”王熙凤说。没有问为什么，没有问时间，没有问他这百年里经历了什么。她只是把那根触控笔从尾巴上取下来，递给他：“帮我把这段画直。我爪子抖。”
琏二爷接过笔，把自己在东南亚攒了一百一十二年的数据——十二个园区的主服务器物理位置、七家诈骗集团的组织架构图、三百一十七个“巧儿”的声音波形比对失败记录——全部用爪子划在卫生纸背面，压缩成一串只有他和王熙凤能读懂的爪印码。然后他说：“巧儿可能不在这里。也可能不在地面上。我在曼谷那条线索里找到一个新方向——有个组织在菲律宾某地下设施里进行跨物种通信实验，实验体编号里有鼠族。编号区间覆盖工号7346。”
王熙凤听完，把那张卫生纸折好，塞进通风管道内侧一块松动的砖缝里。“下个月我跟你一起走。”
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