殷兰沉默了一会儿，在论文的空白处写下了一行字：“山不是物理现象，山是禅宗公案。”然后她合上论文，去煮咖啡了。
般若空间废墟恢复了安静。
安静了大约四十分钟。
然后小E的手机响了。屏幕上的来电显示是——田中一郎。
小E接了电话。
电话那头传来一个年轻男人的声音，带着明显的、抑制不住的兴奋：“薛蟠先生！我终于联系到你了！我是田中一郎，您还记得我吗？三年前您在东京大学演讲的时候，我坐在第一排，问了一个关于‘信任的最小单位’的问题。您说‘信任的最小单位不是粒子，是空隙’。这句话改变了我的人生！”
小E不记得了。他每天都说很多话，其中大部分是废话，少部分是禅。他不记得哪句是废话哪句是禅，因为两者之间的界限比原子核还小。
“所以有什么事？”
“是这样的，”田中一郎的声音忽然变得有些不好意思，“我最近做了一个手机游戏，想请您试玩一下。游戏的名字叫——”
“我不玩游戏。”
“请您至少听我说完！这个游戏不是普通的游戏。它是我在大魔王的指引下开发的。大魔王说，如果这个游戏能成功，他就能找到战胜您的方法。但我觉得——我觉得大魔王可能搞错了什么。因为游戏做出来之后，我发现它不是在帮大魔王，它是在帮您。”
小E的眉头皱了一下。
“你说大魔王指引你开发的游戏？”
“是的。三个月前，我的手机屏幕突然自己亮了，上面出现了一行字：‘做一款游戏，让学生都不去上学。’我当时以为是病毒，但后来发现——不是病毒。是一种比病毒更古老的东西。它通过手机屏幕进入了我的意识，然后在很短的时间内，把整个游戏的设计方案、代码架构、美术资源、甚至营销策略全部下载到了我的脑子里。我只用了三天就写完了代码，又用了两天做完了美术。游戏上线一周，下载量突破一亿。”
“什么游戏？”
电话那头传来一个深呼吸的声音。然后田中一郎说：
“《猫和老鼠》。”
小E没说话。
“不是动画片那个猫和老鼠，”田中一郎赶紧补充，“是一个跑酷游戏。玩家扮演一只老鼠，在地铁隧道里逃跑，身后有一只猫在追。猫的速度很快，但老鼠可以利用地形、道具和机关来戏弄猫。比如推倒垃圾桶挡住猫的路，点燃鞭炮吓猫一跳，或者钻进水管的缝隙让猫卡住。游戏的核心机制是‘戏弄’——老鼠不能打败猫，但可以让猫出丑。每次成功戏弄猫，屏幕上就会出现一行字：‘谁才是食物链顶端？’”
“然后呢？”
“然后全球的学生都开始玩这个游戏。因为——因为学生每天都在被某种东西追着跑。不是猫，是考试、是排名、是父母期待、是‘你的未来取决于你现在做的每一件事’。他们从来没有机会反击，从来没有机会对那个追着他们的东西说‘不’。这个游戏给了他们一个虚拟的反击空间。在游戏里，他们是老鼠，猫是蠢的，猫会撞墙，猫会掉坑，猫会被自己的尾巴绊倒。他们每让猫出一次丑，现实里的压力就减轻一分。”
“所以学生都不去上学了？”
“不是‘不去上学’，是‘去了也坐不住’。他们在课堂上想着游戏里的跑酷路线，想着怎么用更短的时间戏弄猫。老师在黑板上写公式，他们在课桌下搓手机屏幕。这门课能考几分？无所谓。能不能考上大学？无所谓。他们只想再看一次那只蠢猫被香蕉皮滑倒的样子。”
田中一郎说到这里，声音忽然低了下去。
“薛蟠先生，我觉得大魔王可能搞错了。他想用这个游戏让学生放弃学业，从而摧毁人类的未来。但他不知道的是——学生不是在放弃，学生是在觉醒。他们第一次意识到，‘被追’不是人生的常态。你可以停下来，转身，朝追你的东西扔一个香蕉皮。那个东西会滑倒，会摔得很惨，会趴在地上用四只爪子在空中划。然后你会笑着跑开，继续你的路。这条路不是逃命的路，这条路是——你本来就想走的路，只是以前走得太快了，没来得及看风景。”
小E把电话从左手换到右手。
“所以你想让我试玩一下？”
“是的。我想让您看看，这个游戏有没有什么问题。大魔王说没问题，但我不信大魔王。大魔王说的‘没问题’，意思是‘对我的计划没问题’。我想知道对薛蟠先生有没有问题。”
小E挂了电话，沉默了很久。
王熙凤从沙发上探出头：“谁啊？”
“田中一郎。大魔王让他做了一款游戏，《猫和老鼠》。全球学生都在玩，都不上学了。”
“那不是很好吗？”
“哪里好了？”
“学生不上学，就没有压力。没有压力，就不会焦虑。不会焦虑，就不会抑郁。不会抑郁，就不会自杀。不上学能救多少条命，你算过吗？”
小E算了一下。算完之后，他发现王熙凤可能是对的。
但这正是问题所在。大魔王的陷阱从来都不是“错的”，大魔王的陷阱是“看起来像是对的”。看起来像是救命的游戏，实际上是摧毁教育体系的武器。看起来像是自由的反击，实际上是精心设计的上瘾机制。看起来像是香蕉皮，实际上是一个比老鼠夹更隐蔽的——算了，比喻到这里够了。
他拿起手机，打开应用商店，搜索“猫和老鼠”。
下载量：一亿两千万。
评分：四点九星。
评论区第一条，来自一个自称“东京大学二年级生”的用户：“玩了三天，没去上课。明天也不打算去。后天也不打算。这个学期也不打算。我觉得老鼠才是食物链顶端。不，不对。我觉得‘觉得老鼠是食物链顶端’的这个‘觉得’，才是食物链顶端。”
小E盯着这条评论看了很久。
然后他抬起头，看着般若空间废墟上方那片不自然的、像刚擦过的玻璃一样的蓝色天空，轻声说了一句话：
“大魔王，你真会玩。”
天空中，那层已经散去的灰褐色霾，似乎又重新出现了那么一瞬间。不是真的出现，是回忆的投影，是紫阳剑的剑身在空气中留下的余震。它扭曲成一个形状，一个不是汉字、不是英文、不是任何人类书写系统的形状。
但小E看懂了。
那是一个“猫”和“老鼠”的中间状态——猫正在变成老鼠，老鼠正在变成猫，食物链在中间的那个点上发生了折叠，顶端和底端碰在了一起，像一条蛇咬住自己的尾巴，像一个游戏在玩它的玩家，像一面镜子对着另一面镜子，里面是无限延伸的、不知道哪边才是真实的走廊。
大魔王在这条走廊的尽头，坐在王座上，双手交叉，嘴角挂着一个微笑。
不是得意的微笑，不是疲惫的微笑，不是“我终于找到了你的弱点”的微笑。
是“开始感到有趣了”的微笑。
而真正可怕的事情是——大魔王一旦觉得有趣，游戏才真正开始。
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