因为死的是县公安局的副局长，在社会上的反响很大。社会上谣言四起，局里有些人的意见是给马副局长报个烈士，局长没有同意。这一下更是招来局长的一些反对者的攻击，他们给地区公安局和县委反映，说是局长在活着的时候和马副局长闹不团结，现在死了还不放过，实在是太可恶了。
县长找局长谈了话。罗局长很坦诚地把自己的想法和怀疑说了出来。县长对范家川这个地方很有印象，因为这个地方出现过范志朝这样的革命火种。当他听完罗局长的想法后，立即拍板，由县上成立秘密调查组，对马成飞的历史进行调查，可能会对破案有一个方向性的指导。
关于罗局长的谣言依然在金沿县流传，小孟终于忍不住了，给局长说这事要有个了结吧？这人都死了，局长你又何必背这么大的黑锅呢？局长说，小孟呀，你刚参加工作时间不长，你没发现这个马副局长死得很奇怪吗？如果他是一名清白的干部，那么给他报一个烈士理所当然；如果他来路有问题，我们给他报一个烈士，如果以后他的历史真相大白，印证了我的这种不好的判断，到那个时候，人们骂的可是县委，笑话的可是我们党！
小孟终于明白了，局长宁可自己受委屈，也绝不给组织抹黑。他用崇敬的目光看着局长，说我懂了！局长说，其实，我宁可相信自己是错误的，但愿调查的结果给马副局长一个交待！
秘密调查组派人兵分两路，一路到他档案上填的原籍去调查。他以前给别人都说他是个孤儿，但罗局长一句话就把大家逗乐了：“他再是孤儿，又不是全村人都死光了，查下去就知道了。在附近几个村子找，农村人喜欢亲套亲，跑不上几家子把几辈子都拉出来了，去的每个人都把照片拿上。记住，如果他历史上有问题，那个名字都可能是假的。”
还有一路到原来的部队上了解马副局长的情况。一切都如罗局长所料，部队上对他的情况了解也仅是限于他自己所说的。这一路在无功而返的路上，到原籍的那一组有了重大突破。
调查组在另外一个村子里得到了重大线索。他们在档案上写的地方根本就没有找到这么个人，那里的人看到照片都直摇头。当他们都已经感到没有任何希望的时候，有一个放驴老汉说，嗨，这个娃子一看就是马家庄子的那个谦娃子么，好多年没见了，我还以为死了。他现在当官了？以前可是不上正路，后来犯了事跑了，我咋听人传的是当了土匪那可能都是人胡传着呢。你们顺着这个路一直往前跑，下一个庄子，你去问，认识马家谦娃子的人多着呢，上房揭瓦的事情他干了不少。
当调查组按照放驴老汉的指点来到一个院落时，县公安局的一个干事指着院子里的一个中年人说，没问题了，这个人估计是马副局长的哥还是弟，长得真是太像了！
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