楚麟的话中，一丝不易被人察觉的悲凉如柳絮般飘过。但唐朱玲却抓住了这片飞絮，恍惚间，她看见了遍野鲜花的东州芳土，竟一寸寸化为了焦土，记忆中秋林驿花农们的欢笑，被不知何处传来的哀嚎声所代替。唐朱玲不敢再想想去，她立刻从躲藏的摊位后走了出来，大步往白莲香军走了过去。
楚麟赶忙从身后拉住她：“玲儿？你做什么？”
“马上把他们收编成义勇军，下山救人！”这等血气冲脑的话，唐朱玲总算在脱口而出的前一刻给忍了下来，看着楚麟、大吉等人满是疑问的表情，唐朱玲自然不好意思说出实话，一时只觉得窘迫。
幸好这时赵管事颇有深意的道：“少爷，方才突围时，老夫伤得不轻，一时半会难以蓄足精力压服这些香军。老夫有个更好的提议，就由少爷以宣威军风字旗旗主之名，对这批叛军施以收编如何？”
“我？”楚麟拉着唐朱玲衣袖的手一松：“我不……”
他的反对还未出口，就被赵管事的目光堵了个严实。这位老军人的眼神不知何时变得炽烈起来，就像年轻了几十年一般，将满腔热血化作了希冀。
“东州有白莲出山，京城又生夺嗣之乱。赵管事，我相信您老绝不会害我，可你这眼神……我好不容易逃出楚王二世子这个身份，难道您不但要把我推回去，还要将我推上一个无法后退位子么……”
接受收编这批白莲香军，在今后的局面中意味着什么，这一点就连大吉与三如都心知肚明。楚麟忽然感受到透不过气，一时间，他几乎想要转身往山门外逃去。
然而这一瞬间的冲动，就在李进的面前化为了乌有。
一小队穿着荆棘堡制式的士卒，从山门处谨慎地列阵而来，刚刚还庆幸镇压了白莲贼的一众师生立刻慌乱起来，幸好唐朱玲连声解释领头的人是花陵捕衙总捕头，才让众人恢复了平静。
这一小队人马只有五十人不到，而且其中有很多人都没有武器，但那股临战的血性却丝毫不减。李进确实走在队伍前面，但他还扶着一个步履蹒跚的人。此人双脚裹着几层厚厚的纱布，尽管如此，红色的血印仍旧在不断扩大着。他整个人的重量几乎都压在李进和一根铁枪上，双腿只是偶尔点一下地面而已，尽管如此，他的身后也留下了一条长长的血痕。
还没等唐朱玲等人开口问明情况，那些已经投降的白莲香军中忽然爆发出一声哭喊：“王参将，我们对不起你啊！”
随着这一声哭喊，越来越多的哭声如蝗灾般在白莲香军中蔓延了开来，每个人都跪倒在地上，诉说着无尽的悔意与畏惧。所有的声音都冲着一个方向，那就是李进搀扶着的那个人。
荆棘堡参将——王平。
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