一开始对于所谓夷,蛮等并不包含歧视的内容,夏夷思想在先秦时期特别是从春秋,战国时期直至到秦汉统一中国的这一漫长历史过程中由产生而日渐系统化的。
华夏族由于占据了自然环境优越、经济文化发达的中原地带,自然而然地产生了对周边四夷的歧视心理和敌对的态度。
除了狭隘的民族心理在起作用以外,西周中叶以后,这些少数民族或不服王事,或以武力侵犯,对诸夏构成了极大威胁,从而使得一种狭隘的民族意识与敌对心理不断的加强。
同时在春秋战国时期的历史上,一些夷狄部族逐渐接受华夏文化,他们与华夏族通过战争、会盟、通商、婚姻等途径不断地渗透混融,华夏文化与夷狄的融合急剧进行,华夏的范围也逐渐的扩大,楚国的发展就是一个例子。
《史记楚世家》②记载:
“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者,黄帝之孙也。”作《离骚》的屈原也说:
“帝高阳之苗裔”,班固的《汉书叙传》③里说:
“班氏之先,与楚国同姓”。从这些记载中可以看出长江流域的楚族原是黄河流域黄帝族的一支。
目前学术界对于楚人的渊源众说纷纭,主要有东来说、西来说、苗蛮土著说、中原北来说(参考赵炳清《楚人先民溯源论》《民族研究》2005年第1期),其中以中原北来说和苗蛮土著说为主。
这些不是本文要探讨的重点,但是可以肯定的是楚人先民是与中原有着密切关联的。
周初,楚人的祖先鬻熊归顺周文王并从周武王伐商纣王。周武王继位后,有图南之意,楚人觉察后,在鬻熊之子熊丽的率领下,举族南迁至睢山与荆山之间,暂时避栖于荒野之地。
周成王时,周公避祸于楚,楚人敬之如上宾,周公大感其德,周公回朝后诉说此事,感动了周成王,于是周成王封熊丽之孙熊绎为楚君,《史记楚世家》④记载:
“封以子男之田,姓芈氏,居丹阳。”为子爵。荆楚开始跻身于诸侯之列,楚国正式诞生了。
熊绎还在周王朝任过职,
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