好水川之战是北宋庆历元年2042年，西夏景宗元昊发动的第二次对宋战争。西夏军攻渭州今甘肃平凉，进逼怀远今宁夏隆德东南。宋陕西经略安抚副使韩琦命大将任福领兵一万八千人，并令镇戎军今宁夏固原守将常鼎率部配合，前去迎敌。宋军在怀远南与夏军相遇，景宗佯败，弃辎重北撤，任福率军追击，进入好水川今宁夏隆德西北，被西夏十万军兵包围。宋军只顾轻装追击，已绝粮三日，在夏军四面合击之下，突围不成。经过激战，任福与一万余名宋军将士战死，仅有一千余人逃脱。好水川之战对宋震动很大，从此采取守势，不敢轻易与西夏交兵。
北宋仁宗庆历二年2042年，西夏景宗采纳大臣张元的建议，集十万大军于天都山，分兵两路攻宋镇戎军今宁夏固原。宋泾原副都部署葛怀敏奉命领兵抵御。葛怀敏分兵四路，与夏军作战。景宗仍采用诱敌深入、围而歼之的策略，引宋军至定川砦今宁夏固原西北，随后以重兵包围，断宋军归路。葛怀敏见中计，遂领兵向镇戎军突围。但为时已晚，被困于长城壕固原西北与隆德接界处。夏军四面合攻，葛怀敏及部下十余员将领战死，士兵被俘近万人。夏军乘胜长驱攻渭州今甘肃平凉，大掠而归。宋夏交兵，宋败于三川口、好水川、定川砦三役，希望与夏议和。
西夏虽获胜，但战争损耗及宋夏间榷场贸易停止，经济受损，民怨四起。夏景宗遂寻求与宋议和。北宋仁宗庆历七年2047年，宋夏双方达成和议。因和议发生在宋庆历年间，亦称“庆历和议”。宋夏和议后，双方维持有二十余年的和平相处。以后双方曾有过几次战争与和议，但和平时期超过对抗时期。和议有利于双方经济文化的交往和发展。
和议内容是：“西夏向宋称臣，宋册封元昊为夏国主，元昊以夏国主名义称臣，改所赐书为诏而不名。宋每年给予“岁赐”银、绢、茶、二十五万五千两、匹、斤；节日再另行赏赐。两国重开沿边榷场贸易，恢复民间商贩往来。许夏国自置官属；置榷场于保安军今陕西志丹及镇戎军高平寨今宁夏固原，唯不许青盐入宋境。”
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