丽日融融或秋高气爽的日子，在湡水县城就可以看见大坡地村西巍然屹立的牛头垴，到了白口镇，就可以清清楚楚地看见大坡地村东的裹脚垴了，大坡地的村东和村西，均有她典范的地域性标志。在瘦三家，弟弟白文昌就是那座牛头垴，全家人责无旁贷地托起了他，他托起了白家人的希望。
昨天晚上文昌回来得很迟，进门儿就到了瘦三的屋里，看上去万分的疲惫，却仍然那副不紧不慢笑眯眯的样子，文昌在屋里立了一会儿后，说：“哥——别人说咱家还有铁没有交上去？那不好，起码儿对我——没带好头儿，影响也不好不是？”
瘦三冲门儿努努嘴，说：“那钌铞儿算不算？”文昌说：“倒有人交，但不提倡，总要关门儿锁门儿吧！”正说着，就听见山杏喊：“灰头土脸的脏死人，洗澡的东西儿找来了没有？”文昌就急匆匆地出去了。
这天晚上瘦三整夜都没有合眼，醒来之后他又翻江倒海一般思忖再三，掂起那个贯尝锅要上交的时候，心里一遍又一遍地自己劝自己：文昌现在公社里干，那可是国家干部儿！大坡地的千万只眼可都清清楚楚地瞅着呢，啥事须万分的小心才对！安社长不是说，文昌有文化，以后说不定还要到县里整个啥的干干？咱是白文昌的哥哥，白文昌决不会有一个思想落后的哥哥，大炼钢铁是“超英赶美”的大事，把咱的贯尝锅献出去，那一堆堆炼出的钢铁里就有了咱的一份儿功劳。
当走出大门后，想起他的锅马上就要在那红红的炉膛里扭曲变形，直到一塌糊涂时，心里就像忽然伸出一只猴儿急的手，把那个刚刚捋平的秤砣又向回捋。
那是他专门儿托人从山西买回来的一口笨铁锅，已随了他十几个年头，不褪皮不崩纹油光锃亮，扁而平的两个耳朵和锅连在一起，那口锅不管往哪里一放，就是另外一个瘦三。找他的人只要看见锅就会在那里死等，时间再长也不会上别处找：“瘦三这贼羔子咋还不回来，屙井绳了还是尿黄河了？”性子急的人找个小石头儿，“当——当”地一敲，瘦三准会立马站到你跟前：“谁？想咋？叫俺看看到底是牛头还是马面？——哟，哪个也不是，是你个贼羔儿！人儿不大胆儿还不小，老天爷你也敢往上给戳个窟窿？”平时，瘦三每次用完锅后总要里里外外擦个干净，再小心翼翼地放进那个垫了草圈儿的小柜子里。
瘦三心里的那只手一会儿又胡乱抓挠起来，把他的五脏六腑翻搅得像一团乱麻，他把那口锅掂来掂去看够了，又摸索够了以后，鬼使神差一般竟来到了石碾街。尽管心里十分明白建设社会主义也是一件不错的事，心中却总隐隐感觉，和他的贯尝锅应该没有什么太大的关系。
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