回到家后，王炳中叫廷妮儿找了一套新衣服，他穿上后，在镜子前照了又照，廷妮儿一边拿笤帚给他扫身上的尘土，一边还说：“顺水的船好推呢，天冷了要穿棉，这天热了就得穿单，大小时令儿撵着哩。再也说了，这好跟不好，还不都是一思谋的事儿？大头娶宝妮时叫他爹满街撵着打，那天俺看见宝妮，好像重了身子了②，山不转水还转呢……”
廷妮儿唠唠叨叨地说着话，就像主人抚摸着猫咪的头，又像母亲哼唱着催眠的歌。王炳中忽然觉着内心像解冻的湖水一般浩荡而宽阔起来，他扣上那顶呢帽，抻抻衣裳角就要出门，廷妮儿问要去做啥，急急惶惶的样子。他说：“没啥，出趟苦差，记着别误了嘴的事儿，吃饱喝足才能谁也不服，钱儿还在那儿放着。”
王炳中刚拐到尚官道上，就迎面来了一群人，扯腿逮胳膊一下子把他放倒在路中间的青石条上。他倒下去时栽得很重，头“咚——”地撞在了地上，脑袋嗡嗡地颤响着，像静峦寺大钟的余韵。
接下来就有人绑，这一次他感到比任何时候都绑得紧，七手八脚把他提起来时，感到两个肩膀上都被撕了一个大口子出来，黑呢礼帽被人们踏在脚下，乍看起来像一片晒干了的牛粪。
他就大喊：“礼帽礼帽！俺的礼帽，俺的礼帽！”人群中就有人说：“这儿没有里帽，倒有个外帽给你戴上！”一个大纸筒子就给扣到了头上，纸筒子的圈做得有点儿大，下边的边卡在两个肩膀头上。
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