后谷场上的皂角树下，黄土拍打起了一个高高的土台，周围村子里几个光头净面的财主，一字坐在长条凳子上，胸前别着个小红花，其中就有王炳中。
八路军一个身挎短枪的双手叉着腰在讲话，台下人头攒动闹闹哄哄，到处是饥饿难耐的灾民。歪躺着的、斜坐着的、半蹲着的；拿瓢的、端碗的、提篮的；伸长了脖子的、瞪大了眼睛的、半张着嘴的；流着泪的、耷拉着脸的……充满渴望和期盼的人们，将土台子围了个严严实实水泄不通，跨短枪的最后一句加大了嗓门儿，洪钟一般的声音在夕阳下的群山中久久地回荡着：“赶明儿起，晌午饭每人领半个窝头儿！”
满仓娘也抱了四麻子在人群中拿着碗涌来涌去，不知谁领先喊了句：“共产党万岁！八路军万岁！”狂热的人群立刻应了起来，一声高过一声，一浪掩过一浪，巨大的吼声穿过原野，飞过群山，送入浩渺的太行，仿佛整个脚下的大地都在颤抖。
林满仓喜悦满怀地回到家里的时候，经历了他痛彻肺腑终生难忘的一幕。
他的女人在土炕上趴着，一只胳膊压在身子下，一只胳膊前伸，两只眼圆睁着，前伸的胳膊指着火台前小桌子上扣着的一只碗，碗边放着多半个玉米面窝头，五六只老鼠一边蹦跳着打架一边在啃窝头，叽叽叽地欢叫着的兴奋，绝不亚于后谷场上沸腾的人群。
林满仓脱下一只露着脚趾头的鞋，拼尽全身力气打向小桌子，一只老鼠七窍流血当场毙命，剩下的几只四处逃散。那只碗掉到地上，碗下扣着的一个窝头，轱辘辘地转了几圈后也滚落下来。
他的女人已全身冰冷，林满仓扑通一声跪在地上，头在地下碰得咚咚山响：“俺的老天爷吔，一句话儿也不说，你就悄悄儿走咧，再受罪你也不能扔下俺不管吔——亲爹吔，叫俺咋活呀，爹吔，恁孩子伤心没人儿说吔——亲爹吔，谁再看看俺吔，以后有话儿跟谁说吔……憋死俺咧——老天爷吔……”
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