带病出征的蜀中军阀刘湘，在抗战前线吐血病发，于1938年1月2日在汉口去世。死前留下遗嘱：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”
对于这段历史，李宗仁将军曾说：“八年抗战，川军之功，殊不可没。刘湘在全国各大军阀中，抗日做的是最决绝的一个。
1937年“淞沪抗战”爆发第二天，川军就请缨抗日，当年9月1日，川军从安顺场出发，历时41天到达上海前线，防守“四行仓库”等一线阵地，拉开了川军抗日第一战；
1937年11月22日，川军开赴太湖阻击日军，20多名战士深入敌后，身绑手榴弹与鬼子同归于尽；
台湾出版的《一寸山河一寸血》记录说：川军1937年初夏步行出川北上抗日（从秦岭出川）。很多军人只有两件单衣，一双草鞋。一路上无有任何补给，但经历了北方严寒的考验，不得以还抢了阎锡山的军库，以补充补给。当时国军主力都不愿意接纳军纪涣散，素有双枪将（土枪＋烟枪）之称的川军。最后李宗仁收留了川军。川军未及休整就投入了台儿庄战役,承担了正面阻击日寇的重大任务,其作战英勇另各部正规军刮目相看。川军也承受了巨大损失，有一个师几乎拼光。当时师长打电话给李宗仁，说给我们川军留一点种子吧。李宗仁当时知道对日军的包围已经快合陇，因而不同意。师长也坚决服从命令，最后全体官兵阵亡。
八年抗战，回川者寥寥。
在成都，每年清明市民都群起祭祀抗战川军，祭品大多是一碗汤圆。这里有一个传说：有年寒冬腊月沉沉深夜，有个衣衫单薄的穷军人走到城门洞边卖汤圆的小摊子前，看来是又冷又饿，埋头呼呼呼地只顾吃汤圆。眨眼间，穷当兵的却不见了！
卖汤圆的小贩恍然大悟：当年出川抗战的川军苦啊，是那个赴国难牺牲的"无名英雄"从阴间来吃汤圆了！消息传开，百姓们都哭了："天冷了，他又冷又饿，莫让他在阴间受苦呀！"于是一家又一家，流泪端来一碗又一碗热气腾腾的汤圆，到铜像前祭奠。
八年抗战岁月漫漫，整个中国的钱粮支撑，就主要靠“陪都”所在地的蜀中这个“大后方”来负担了。抗战最困难时期，估计蜀中负担了国家财政总支出的30以上。以八年抗战总计，国家支出14640亿元（法币），蜀中就负担了约4400亿元。蜀中出粮也最多，仅1941年至1945年，蜀中共征收稻谷82286万市石，占全国征收稻谷总量的3875、稻麦总量的3163。
这么多粮食，是蜀中百姓勒紧裤腰带奉献出来的！
1941年蜀中省田赋管理处长甘绩镛行经南、潼道上，在一处茅草房前歇脚休憩，问一个老农民：“今年收成和生活情形咋样？”老农回答说：“老天爷不作美，我们经常以苕藤菜叶和杂粮充饥。”甘绩镛又问：“粮食不够，还给国家纳粮吗？”老农民说：“我应缴的粮食都缴了，左邻右舍都是这样的！”甘绩镛问：“你们自己都填不饱肚子，还有啥余粮缴公呢？”老农慨然说：“军队去前方打仗，没粮食就吃不饱，就是有条命也不能拼啊……只要能打胜仗，赶走日本鬼子，能过太平日子，我们老百姓暂时吃苕藤树叶，也有想头，比起日本人来抢我们好多了！”
还有一个农妇，儿子出川抗战，她孤身一人无余粮交公，把陪伴自己的一只猫儿卖了买粮交公，说：“我儿子爱国，我也要爱国啊！”战时粮食奇缺，全川物价暴涨。成都1942年12月至1943年1月，一月之内米价上涨3倍以上，粮、糖、盐、火柴等，都曾限量供应。几千万蜀中普通民众都挣扎在饥寒线上。
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