后來潘阆辞官不做。遨游于大江南北。放怀湖山。与青楼歌妓多有往來。月前到了东京汴梁。因见林舞儿生的貌美。竟动了一尝恩泽的念头。主动去帮“潇湘阁”的当家姑娘雪媚娇与林舞儿作对。想以此作为要挟。让对方就范。沒想到在林舞儿受意之下被莹莹连骂带损赶了出來。他更加怀恨在心。只想将她彻底击败。让她亲自來求自己。侍奉枕席才甘心。
他下了小轿。目光扫处。只见水月亭周围的游人摩肩接踵。翘首期盼。湖中也有许多掌灯的小船和豪华的画舫。中间不乏名流士绅。显然是听说四大行首齐至。许多人赶來看热闹的。他撇撇嘴巴。冷笑一声。举步向亭中走來。
潘阆在北宋名声极胜。太宗时期的翰林学士宋白写给潘阆的诗甚至说：“宋朝归圣主。潘阆是诗人”。简直视他为诗歌方面的国宝。潘阆有《叙吟》一诗。说自己：“高吟见太平。不耻老无成。发任茎茎白。诗须字字清。搜疑沧海竭。得恐鬼神惊。此外非头念。人间万事轻。”表明了他对诗歌的执着。同时也说明了他对自己的极端自负。
正因为有此盛名。寇准等人也对他极为尊重。已遣人迎了出來。把逍遥子请入席中。彼此寒喧几句。菜肴酒水次第上席。寇准词赋也是一绝。虽心中不快。见有众多学子到场。受气氛影响也渐渐开怀起來。
逍遥子对寇准贬迁与否并不在意。他今日赴宴。醉翁之意不在酒。而在于四大美人也。眼见四大行首迟迟不至。不禁悻悻然道。“这些歌舞妓架子忒大了。丁大人相邀为席宴助兴。为寇大人饯行。那是多大的面子。竟然迟迟不至。”
与他同席的词人笑安居士宋黎笑道。“若是你我迟到。各位大人面前难免逾礼。至于美人儿嘛。呵呵。总是姗姗來迟的。我们要有耐心。”
宋黎明显说他來迟有逾礼之显。太过托大。逍遥子面现不快之色。刚想反驳几句。却听有人喊道：“雪行首到了。”
三郎暗忖道：“不愧为四大行首排名第一。这酒席宴前第一个现身。更摆名了第一的身份。不过。呵呵。你这第一行首很快就要易主了。咱是大将压后阵。老鼠拖木锨。大头在后面。”
水光粼粼。波澜印月中。一艘画舫缓缓驶來。凭栏望去。只见船头高挑一窜红灯。灯共三盏。每个灯上一个黄焰大字。连起來读乃是“潇湘阁”。船未到汀洲。远处。又有两艘画舫在红灯映照下姗姗而來。立时又有人叫道“柳银春。巧月儿两位姑娘到了。”
月光朦胧、宫灯摇曳中。人头攒动。文人学子们一片欢腾。纷纷涌向岸边翘首而望……
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