“出发！”
随着一条条舢板放下江面，士兵开始加紧往长江两岸投放。
有了正规水军，从湖南带过来的船队便只能沦为运输队了，除了抽调了几十艘红单船和快船加强巡江力量，其余都转作运兵运粮之用。
有数百条战船封锁长江，太平军几乎是片板无存，两岸交通完全被断绝了。此刻陈开率部沿着汉江追击太平军水师，鹦鹉洲便成了武汉大战总指挥部。
陆战部队一部分防守江北，以便阻截石达开大军再杀回来解武昌之围，大半则投入到了武昌城下，封堵住洪杨所部的出路。
从湖南北上武昌的部队除了湘军和粤军三四万人，绿营也有几支兵马沿陆路驰援，江忠源、塔齐布、樊燮这三支部队接近三万人，而赛尚阿则带了两万余人慢慢赶过来。
长沙城里只剩下了万把绿营和数千湘军，再不复大军云集的状况。这次张亮基没有跟过来，他是湖南巡抚，他还得坐镇长沙，以防备湘南的太平军余部。那位曾大人至今下落不明，他正头疼着呢。
“卑职见过大帅！”
黎叔和黎老三两兄弟许久不见，一同带了水军去鹦鹉洲扎营，周晓峰则与左宗棠等人随船上岸，码头上早有一群人候着了。
那上前单膝跪地打招呼的，却是一个大胖子，不是那樊燮樊总兵是谁？
这老樊还真是个狠角色，那日自己找上门受辱之后，当时便和鲍起豹割袍断义，向周晓峰服了软。回到自己营中思来想去，这自己丢的脸面，还得自己挣回来。
等周晓峰确定了要北上驰援之时，他主动向赛尚阿请命出战。得到允可，他从家里搬了几大车银子回了军营。
这些年樊燮吃空额虚报战功收受贿赂也攒了几万两银子，此时顾不得肉痛，拿了大半出来，全军上下每人都发了五两。
“我樊某人以往对不起弟兄们，从今日起，大家便是我的亲兄弟，有福同享有难同当”
一番慷慨激昂的发誓，还真激起了士气，几千兵士淘汰了部分老弱之后，全军近五千人马气势如虹出征。到了武昌，还没等江忠源塔齐布大打出手，他已经身先士卒带兵摧毁了白沙洲浮桥，立下了武昌大战第一功。
说来也是运气，真刀真枪打了一天仗，他这个抢眼的目标愣是没有受半点伤。
人的潜能，还真是逼出来的。
此时江忠源和塔齐布还在布置防线，只派来了几名亲信部将带人接应湘军上岸，樊燮却是带了一众立功将士守在江边等周晓峰登岸。
“樊老哥，这一仗打得不错哇！”
这一声夸赞，让这位仁兄肥肥的胖脸上绽开了一朵花。
“当不起大帅谬赞，卑职这点微末之功，实在让您见笑了，我只是一只趴在马尾巴上的小虫，那个那个一日千里”
他转头要问询身边一位师爷模样的人物，那人却转过脸去，实在是憋得难受，生怕忍不住笑出声来。
这文绉绉的话樊燮实在说不下去了，那副抓首挠腮的模样引得大家一阵哄笑，以往的一点小小过节，也就在这一笑中化去了。
军中向来以实力为尊，当兵的都服拳头大的。樊燮早年是混混出身，混了几十年，人也四海，面对比他强大的人物如周晓峰，他早就佩服得五体投地了，只是碍于面子不好太过主动靠拢。他之前舍了性命杀敌立功，也是想要证明自己，这一番努力，现在算是让双方关系转圜过来。
“走，大家一起上前线瞧瞧去。”
“好一座雄城！”
虽然已经见过了长沙城，周晓峰仍然忍不住赞叹不已。这武汉乃是九省通衢之地，富庶无比，武昌城比起年久失修的长沙城更显得雄伟壮观。
此时江忠源与塔齐布已经兵临武昌城下，扎营洪山，两万兵马紧紧堵住了太平军南下的道路。如今水军控制了长江，等于截断了太平军往东往西和北面的通道，四出无路，除了强行突围，便只能攒缩在武昌城内。
因为刚才被两面夹击，太平军现在还没回过神来，是以这半天也没有动静，城内城外默默对峙。
“常孺兄，你这营寨立得好。”
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