“驾！驾！驾！”
眼看这恶客跟着周大少爷走了，曾家人倒也不太在意，这大概不过是个喜欢攀高枝的酸才罢了。
“这厮倒是好运气，被如此臊了一通都不晓得羞惭，竟反而厚颜攀上了周世兄真是世风日下，人心不古啊，看来不过是个名不副实的家伙，难怪他屡试不第呢。”
“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。单枪匹马独闯长沙府，救万民于水火。真是好大的口气，好大的胆子，实实愚不可及！”
听到周晓峰的话，左宗棠大吃了一惊。
他不过是一个三试不第的举人而已，名声还不算有多响亮，他年轻时的座右铭并不太为外人所知。这次受老朋友郭嵩焘等人的劝勉，又得了湖南巡抚张亮基之请，本打算“长为农夫没世”的他才决定出山出佐湘幕。
这次他从湘阴南下长沙府，一路上兵连祸结，因为兵荒马乱的，到处都有义军与溃兵，城外危机四伏。他不愿贸然冒险入城，近日还在观察周边局势。前数日听到曾母亡故，方才转道湘乡县过府来祭拜一下。
今日被曾家人拒之门外倒也罢了，遇上周晓峰这样的狂徒也算是他的命数，这番被人点明了志向，又道破了行踪，简直是一语中的，让左宗棠震惊不已。
“这人莫非未卜先知，还是会读心术？”
正所谓‘知己知彼，百战不殆’，左宗棠对周晓峰一无所知，而后者对他却多有了解。以有备制无备，自然是处处占先了。
说到湖南近现代最杰出的三人，周晓峰其实不喜欢曾国藩的愚忠刻板，他行事理政内残而外忍，道学先生的说教又往往令人望而生畏，或者是厌烦。某人却又太过残暴不仁，帝王思想严重，功过几分，几百年都难以定论。
周晓峰最敬服的，其实还是眼前这位左宗棠左季高。
自古以来，燕赵多慷慨悲歌之士，而湘黔多坚毅不拔之人。江淮平原，水乡曲港，人性过于柔和，不乏圆滑怕死之辈。
湖湘之地自来民风彪悍，有铁血之气。湘人更是出了名的“耐的烦、吃的苦、霸得蛮、舍得死”，有“湖南人最霸气，广西人最蛮横”一说。“黔军滇军两只羊，湘军就是一头狼；广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。”
太平天国时代，湘军与楚军正是凭着勇猛的战斗风格和坚强的战斗意志，坚韧不拔，攻坚克难，湘人的‘霸蛮’精神在其所参加的历次战事中展现的淋漓尽致。
轰轰烈烈的太平天国运动，不过是湖南蛮子与广西勇士之间的一场强者对决。
广西佬有杨秀清、石达开、陈玉成、李秀贤等杰出首领，湖南蛮子中则出了左宗棠、曾国藩、胡林翼、郭嵩焘等人杰大才。双方你死我活相争十余年，方才分出了胜负。
左宗棠便是霸蛮的湖南人中当之无愧的领军人物，堪称千古一人。
如同世人对他的评价一样，左宗棠一直就是风骨峥嵘，刚强不屈的。
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