只有朴凡最最了解自己的哥哥，他甚至比朴素自己更了解朴素。原因在于，他们俩虽然都在不可避免地变着，但朴凡变得很慢很慢，而朴素却变得很快很快——每一次职务的提升，工作的变迁，就是一次身心巨大的变化，就象蛇要蜕去一层旧皮那样。不过，那退去的只是一张失去生命的破旧死皮，而不是鲜活的肌肤。还有一点最重要，那就是，朴凡总在一切能够关注到的时间里，能够抓住的机会中，去观察和思索自己的哥哥。而朴素却己经很少去观察朴凡和去思索自己了。他既没有这种自由和机会，也没有这种必要和需求了——审视自己，远远比审视他人要困难一千倍。
“前天，我去看了端木老头，你猜，他怎么说？”朴凡掐灭烟头后对朴素说。
朴凡说的端木，原是一位资深的副市长，退下来己经十多年了。
“他怎么说？端木今年快八十了？这次我恐怕抽不出时间去看他了。”朴素又问又答。
“他的话半真半假，半讽半嘲。他是这么说的：朴素朴素，朴而不素，晕腥皆沾；朴凡朴凡，朴而不凡，怪事连篇。”
“其言是赞？其言是咒？”
“亦赞亦咒。”
朴素与朴凡都与平易近人的端木老市长非常熟悉，彼此间说起话也都是知无不言，言无不尽，有点忘年交的味道。不过，朴素还是从端木的这句话中品出酸辣滋味。不过，他并不在乎，他听到的风言风语实在太多了。
“小凡，端木老市长身体好吗？”
“好，廉颇虽老，尚能三碗。老头还给我唱歌。”
“唱歌？老人家会唱歌，怎么没听说过呀？”
“他说，高原风光无限好，叫我怎能不歌唱？”
端木所说的：高原风光无限好，叫我怎能不歌唱？那是一句从上世纪六十年起，由藏族女歌手才旦卓玛唱遍全国的歌中的两句歌词，亿万人民都记得住，背得牢，忘不掉。
“他唱的就是《翻身农奴把歌唱》这首歌吗？老公鸭嗓子也能唱？”
“不是，他唱的是《咱们工人有力量》那首歌，不过，是改过歌词的。”
“怎么改的？唱来听听。”
“端木唱前还笑嘻嘻地告诉我，唱这首歌的时候，一定要欢快自信，坚定有力。他还真的唱得很响亮。歌词改成这样的：
咱们干部有力量，嘿，咱们干部有力量
幸福生活不用忙，嘿，幸福生活不用忙
住进了豪华别墅，参股了公路煤矿
改造了国家变呀变了样，哎嗨，
发动了轿车轰隆隆响，举起了酒杯叮当响
养好身体泡妞忙，得了感冒去疗养
咱们的脸上放红光，咱们的小秘排成行——
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