在这个长假里，索伦-何塞一直很后悔在无意中收下这笔钱。但是，何塞的心里更多的是纳闷和不解：这么简单的一个小案子，不用说在美国，就是在纽约市，在曼哈顿，每天每小时都发生着，这种年轻之间——何塞又专门细看了案件的卷宗，知道被告古铁和那个俄罗斯姑娘是相识的朋友，因为醉酒和性冲动，发生了“不情愿的”，如果罪行成立，至多也是一年监外执行的刑期，或者作为有犯罪记录的留学生遣送回国——难道需要用这么多的钱贿赂吗？也许，正象刘安可讲的那样，这个学生的家里非常有钱，对了，还上了中国富人的福布斯榜。是为了孩子的前途和家庭的名誉，愿意花重金私了这桩案子——这种做法在美国，也是屡见不鲜的。
索伦-何塞暗暗的算过一笔帐，自己手里的二十万美圆，加上庭外和解的费用——原告律师的要价很高，至少还至少需要六十万美圆才能摆平，加起来总共是八十万美圆。八十万美圆啊！对任何一个美国的象自己一样的中产阶级家庭来说，都是一笔巨额财富，更不要说对那些普通的美国家庭。何塞见过许多犯罪的人，宁肯去坐半年的牢，也不愿意拿出几千元的赔偿费——这些年里，索伦-何塞和许许多多的美国人一样，耳闻目睹，亲身感受到中国人真的越来越有钱了，新来的移民象潮水一般，大批的购买豪宅，开最昂贵的汽车，孩子上最好的贵族学校，而且奇怪都是用的大把大把的现金，真不知道这些钱是从哪里来的？眼前，如果判处古铁有罪坐牢的话，只不过是在美国的监狱里多了一个外国人，监狱里多了一个没有道德的无耻的富家纨绔子弟，在美国的监狱里吃闲饭，浪费美国纳税人的钱，这里面当然也有自己的的钱；或者被驱逐出境，犯人再申诉，再请律师，再打官司——半年，一年，两年，无休无止，花的不也都是美国纳税人的钱吗？与其如此，还不如让他付出金钱的代价——对一个罪犯来说，名誉的代价与金钱的代价，必付其一，没有其他的选择的话。安可先生不是说了吗，他的家庭非常富有。好，那就让他付出金钱的代价。这样，对美国的经济也许还会有一点点好处——
索伦-何塞真实的不断的这么想着。同时，他的潜意识中，也是在为自己收下这二十万元钱，寻找着心理平衡的自我饶恕的道德理由。
索伦-何塞在一念之差间摇摆着，反复着，其实，就是在做着他的最终的决定：他的那颗法官的心最终也没能抵御住那份“圣诞礼物”的巨大的诱惑。
唐天的决策是对的。他在做刘安可的工作时说：“钱，在中国，在美国，在全世界，作用都是一样的——”
几天后，在一个非常合适的机会里，索伦-何塞向原告律师暗示了两点：一是构成强奸罪证据的细节很模糊，非常容易被推翻；二是，被告律师反复透露，愿意支付足够的赔偿金，作为庭外调解的条件，赔偿的数目能够远远超过原告律师的预计——
很快，不到一个月的时间里，古铁的案子就了结了。案子的发展，和解的形式，赔偿的数目，都是按照何塞的想法顺利进行的，几乎是风平浪静，没有引起任何人的注意和怀疑。
也是正如唐天说的那样：船过水无痕。
索伦-何塞就是具有超人的想象力，也是无法想象到的是，在他面对那份“圣诞礼物”时的一念之差里，他有两个“不知道”。一个是小小的“不知道”——他不知道，纽约唐人街的中华商会的会长，在中国驻纽约总领馆总领事的秘密授意下，高价买下了刘安可的饭店和住宅，刘安可已经迁居西雅图，不会再回到纽约了，他也永远看不见这位几十年的老邻居了；第二个是大大的“不知道”，而且是巨大的“不知道”。他的一念之差——在纽约的一念之差，差一点改变了远在万里之外的中国政治生态，差那么一点点，就扼杀和结束了中国里，一个含辛茹苦，忍劳忍怨等待着进入党和国家领导核心的人的政治生命；差那么一点点，就摧毁和阻断了这个未来能掌握巨大权力集团里，一大批人的仕途与，将他们统统打进十八层地狱——假如古铁的强奸案一旦成立，那就是古铁的父亲和所有追随者天大的噩梦，灭顶的灾难，这是这个政治集团无法承受的丑闻——中国人民和中国是无法容忍他们的领导人中间——站在城楼上的时候，里面站着一个强奸犯的父亲。还有，这个丑闻将被许多心怀不满，惟恐天下不乱的人提供政治炮弹。这颗炮弹肯定会被无情的引爆，威力无穷，炸翻炸乱人心，炸的政治力量和舆论失去平衡。可以做这样一个比喻：如果布什正在拼命的竞选总统，而且是在最后的冲刺拉票时刻，突然爆出丑闻：他的儿子由于强奸而被判罪，这对他本人，对他的竞选班子，对支持他选民，对他的竞选对手——都意味着什么？不言而喻，谁都非常清楚。面对这一切，那二十万美金，再加上数量不菲的赔偿金，又能算得了什么呢？简直是个多么多么渺小的数字，就连九牛一毛也算不上，充其量只是那个国家里的那条著名的九曲十八弯，蜿蜒流淌三千里的黄河水里的一捧水——
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