“长点见识，比氰化钾方便，还美观。”一旁听着的程道义插嘴说。
“黄金和李景峰有什么关系？”秋光也忍不住问道。
“正是因为找黄金，我才碰到了李景峰啊！”朴凡回答。
为此，朴凡接受了一项特殊任务——只身深入大小兴安岭，寻找当地的老人和鄂伦春族猎人，从他们的口中调查和采访历史的采金遗址与矿脉线索。因为在大小兴安岭中，从清代起，有满清政府督办采金的，有白俄越江盗金的，有日本关东军疯狂掠夺的，也有闯关东的农民到处开挖的。百年无序的开采，谁也搞不清楚哪里是富矿，那里是贫矿？朴凡自哈尔滨上路，沿途北上，到过被慈禧太后称为“胭脂沟”呼玛的乌拉嘎，到过日本人一天就采出两百斤黄金的嘉阴河的太平沟，到过传说中猎人连续掘出五十五颗鸡蛋大的狗头金的伊春磨子山——最后翻过伊勒呼里山，来到中国北方铁路的尽头——大兴安岭北麓的古莲小镇。因为，他在大兴安岭的首府加格达奇听到一个九十岁的淘了一辈子金的老人说：他听他的师傅说，古莲北面的恩和哈达河边，有个金窝子。八十年前，一个胆大的淘金人，带足一年的粮食，冬天从冰封的黑龙江上，乘爬犁绕道闯进恩和哈达河，第二年冬天奇迹般的回来，他在那里一年淘的金，全家六口人吃了六十年。朴凡在古莲寄宿在林场工人严天鹏的家里。住了三天，急的嘴里起泡上了火——他没有办法进到恩和哈达河——这里的林业工人都是解放后来的，没人去过。正在这时候，严天鹏的爱人刘丽春突然想到一个人。她对朴凡说：小屋里的老李头去过，让他给你带路。朴凡问：那个老李头？刘丽春告诉朴凡：一个孤老头，是她六年在车站上救的，那时，他又饿又冷，还生着病。后来，她的丈夫看老头可怜，就收留了他，还和一帮林场工人一齐伐下几十棵红松树，在古莲河边帮他盖了一间木屋，让他当个护林人。刘丽春还说：这老头人可好啦！不过，谁也不知道他从哪儿来的？家里还有没有亲人？老头本事可大了，什么都懂，会教书，会看病，连他用的猎枪都是他自己做的。刘丽春把朴凡带到那间小屋后，朴凡见到了老李头——一个长相平平，身材矮小，沉默寡言的老头。老李头一看是刘丽春带来的人，又问清了朴凡的去意，二话没说就答应了。他让刘丽春到林场去借了一匹马和两套伐木工人的装备，第二天就出发了。
从恩和哈达河回来后，朴凡病倒了，躺在老李头的小木屋里，连续两天高烧不退，人日夜昏迷不醒。刘丽春急的不只如何是好——古莲小镇上没有医院，要找医生就得去百里路外的漠河县城。老李不吭不声的到山上采来几把草，捣成糊状贴在朴凡的额头上，没过半天，朴凡就清醒过来。老李头又从腰间取出一个麂皮的小口袋，然后用匕首的尖刃挑出一小块乌黑的东西放在杯子里，用滚烫的开水冲入后，再将匕首伸进杯子搅动几下，端到床前让朴凡喝下去。朴凡撑起身体一口喝光。半小时后，朴凡就觉得鼻清口爽，浑身轻松。朴凡问：什么药，这么灵？老李头让朴凡从床上起来，他推开小木屋的窗户，指了指窗外。正是夏天，湛蓝湛蓝的天空下，远处是无边达子香簇拥的绿松，白桦，柞木和水曲柳林，近处的大草甸里是盛开的金针花，黄芍药，野百合和绛紫色的马兰花——朴凡不明白。李老头要自己看什么？李老头又用手指了指大草甸边上说：看见没有，那些矮矮的鲜艳的红花，那是我种的罂粟，你喝的就是用罂粟提炼出来的东西。叫鸦片——。鸦片！朴凡顿时楞住了。他说：你会提炼鸦片？老李头平静的回答：那很容易啊，化学分子结构都一样。年轻人，在我眼里那不叫鸦片，那是药，不用这种药，，你的神经会烧坏的。朴凡听完他的话，再回头看看屋，到处都是整齐的摆放着人们丢弃的瓶瓶罐罐。心中越来越强烈的感觉到：这个李老头不象一个普通的护林人。究竟会是个怎样的人？朴凡当时实在是无法想象出来。两天后，他与李老头分手时，李老头向他提出一个请求，要朴凡每年都到这间小木屋里来看一次。朴凡答应了，为报答老李头的救命之恩，他年年做到了——
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