“来来来，先喝下三杯门面酒，再谈正事。”周应秋端着杯，笑呵呵道，“府丞大人，诸位，先干为快。”
“干！”几人酒杯相碰，一饮而尽。
待他们将杯子放下后，两名公差随即替杯子斟酒。
接下来，又连续干了两杯酒。周应秋开口问：“不知府丞大人因何事来四州城？是奉旨出访，还是游山玩水路过此处？”
“一顶乌纱帽戴在头上，哪有闲工夫游山玩水？如果真的到告老还乡之时，在丅要游遍三山五岳、五湖四海，也不枉来世走一遭。”刘志选如实道。
“是呀！人生难得几回游；如果一个人不出游，整天大事不出，小事不迈，乃是一大憾事。”魏良卿接过嘴，“如此说来，府丞大人是奉命而来的？”
“嗯！”刘志选点点头，“实话告诉诸位，刘某是奉九千岁之令，来泗州府朱家庄明察暗访的。”
“哦！”几人听后，都大吃一惊，目光不约而同集中到刘志选的脸上。
“朱家庄人一直在保护着明祖陵；不纳皇粮国税，不摊公差徭役。享有这个特权的村民，是其它村庄的民众，羡慕得眼红的美差，难道朱家庄出事了？惊动朝庭，派元老来朱家庄明察暗访？”周应秋一脸惊疑之se。
“是这样的。”刘志选坦然道，“只因小皇帝朱由校在驾崩前，司天监官员监测到紫微星座出现在朱家庄上空。九千岁怀疑已告老还乡的朱利安从中作祟，蓄意谋反；所以派刘某来朱家庄察访。”
“请问府丞大人，查出眉目没有？”张师爷问。
魏良卿愤然道：“如果朱利安老儿敢谋反，魏某率天朝大军前去，杀他人仰马翻，将朱家庄夷为平地。”
“魏指挥，现在不是感情用事之时，听府丞大人将在朱家庄的所见所闻，说清楚，我们共同商量对策。”张师爷对魏良卿的言行加以制止。
周应秋急不可待问：“刘大人，您在朱家庄査出眉目没有？朱利安那老儿真的有谋反之心？”
“这一趟朱家庄之行很不理想。”刘志选显得十分不满意，“没想到，朱利安自辞官回乡不久，便呜呼哀哉，撒手归西了。就连老夫人和少夫人也相继过世；刘某为了证实真伪，还特地到祠堂里参拜朱利安的灵位。”
“既然朱利安已死，也就用不着多担心。”周应秋松了一口气，“府丞大人回京城后，让九千岁高枕无忧，腿伸直睡。”
“不！”刘志选摇了摇头，“我看事情并非像我们想像的那样简单？”
“难道刘大人有新发现？”魏良卿满腹狐疑。
刘志选不紧不慢道：“据我观察，朱利安的令郎朱登阳，非寻常之人。根据现场所见到的事，朱登阳在朱家庄已经办起了民团，约有一千多人马。”
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