“崔御妻？”裴氏道，“听说御妻有孕也有段时间了，未知产期是什么时候？”
“应该是在慧妃之后、贵妃之前。”苏如绘叹道，“现在还好，等皇嗣生下……”她没继续说下去，只道，“嫂子看明儿的安排可还好？”
裴氏留意到和往年差不多，便点了点头：“今晚本该去定国公府，但母亲起不来，我也不去了，留在家里陪她。”
“那我代你们去吧。”苏如绘道。
“曜国太夫人面前，妹妹千万忍着些。”裴氏叮嘱道，“太夫人最近心情不大好。”
苏如绘惊讶道：“怎么了？”
裴氏无奈道：“是因为三叔的缘故，太夫人想让三叔娶妻，可三叔不愿，原本有大伯母和母亲在里面劝说倒还罢了，太夫人前不久梦到了老关乡侯，更是赶着催促，三叔哪里肯听？太夫人就怪母亲从前纵容了三叔，这两回连夫君偶尔去那边，都受了冷待，妹妹念着今儿除夕，太夫人年纪也大了，便忍一忍吧。”
苏如绘心头不快，但还是点了点头。
除夕宴用得索然无味，如苏万润等乃是受武洛离世的影响，到了女眷这边，曜国太夫人果然威风凛凛，给足了苏如绘脸色看。
苏如绘记着嫂子的叮嘱，便一直一声不吭的任她讥讽与为难，反而苏如墨看不下去了：“一家人好好的过年，祖母这是做什么？如绘从入宫后，这还是头一回回家过除夕，何必还要让人不痛快。”
没想到她会帮自己说话，苏如绘还没惊讶完，曜国太夫人已经恨铁不成钢的骂道：“你怕她做甚？她还没嫁给楚王呢！”
谣言已经到了这个地步，苏如绘越发恨甘棠恨得要死，从前六宫只道她和楚王亲厚些，宫外却不太知道的，毕竟两人长大后往来都很小心，也不知道甘棠说了什么，竟弄得这样满城风雨。在心里给甘棠重重记了一笔，苏如绘终于按捺不住反驳了：“祖母这话说得好生奇怪，刚进宫时，孙女与楚王年纪都还小，倒是一起玩过两回，后来一向都是守着礼的，祖母不想一想，孙女到底是养在了谁的身边，太后又是什么人？这样的闲话，别人家传出来，分明就是故意要坏咱们家女孩子名声，祖母不替孙女主持公道，反倒跟着别人家来说我，哪有这样的道理？”
原本曜国夫人也觉得太夫人这话说得过分了，苏如绘坏了名誉，她的女儿也是要受影响的，但听苏如绘说得不客气，便皱了眉不作声。
太夫人气极反笑：“太后膝下养了那么多女孩子，做什么只有你被人传话？其他人怎么就没人说？”
苏如墨正待开口，曜国夫人一个眼刀叫她住声，只听苏如绘冷静道：“这便说明，孙女是受了苏家连累！”“明儿就是除夕了，事情竟这样的仓促。”郑野郡夫人还病着，武德侯府便只有裴氏代其出面，又因为裴氏进门多年才有了身子，虽然过了头三个月，安氏到底不放心，便叫苏如绘也跟着去帮着应酬一二。姑嫂两人便都换了素色衣裙，摘了金翠，只簪银饰，一身素净的往武家去吊唁慰问。
到了武家，虽然是进的后院，那乱糟糟的场面也叫人不忍去看。
裴氏轻叹了一声，苏如绘却蹙了眉，低声道：“虽然太傅是武家的顶梁柱，可现在武家难道一个能做主的都没有？怎么弄成这个样子？”
她们在垂花门处站了片刻，才有一个孝服女子领了一群使女过来招呼，自称是太傅次媳，听了两人身份，这女子脸色顿时就不好看得很了。裴氏和苏如绘在别人家里，哪知前院里定国公与苏万海弄出的事？都是一头雾水。
好歹被领到穆国夫人的院子，那孝服女子把她们往门口一丢，敷衍了一句，便甩手走了个不见。
如此无礼，让姑嫂两人都是面面相觑。
“两位是？”好在穆国夫人院子里的人警醒，察觉门口有人，忙赶了出来问，听说是武德侯府的女眷，代卧病的郑野郡夫人前来探望，那人忙不迭的迎了进去，道穆国夫人还未醒，让她们在厅上坐了，去请小姐来陪她们说话。
不多时，武家小姐出来，却比苏如绘还要大上两三岁模样，果然如传闻中一样，生得其貌不扬，两只眼睛又红又肿，显然是哭得狠了。
裴氏与苏如绘不免劝慰几句，武小姐却又哭了起来。
这般磕磕绊绊，好歹到了能告辞的时候，两人都觉得累得慌。苏如绘还要担心裴氏是否吃得消，武家小姐亲自送她们到花园附近，迎面却来了一个面色不豫的老妇人，身边跟着几个素服女子，一群人脸色都不太好看。
裴氏和苏如绘都认出那老夫人乃是太师之妻、宣国夫人，皆吃了一惊，宣国夫人目光在她们身上一转，看到武家小姐，到底缓了缓脸色：“罗儿，我正要去找你们，你母亲可还好？”
“劳夫人见问，家母服了安神汤药，如今还未醒来，其他倒没什么，就是难过得紧。”武家小姐的闺名原叫武罗，与宣国夫人是熟悉的，轻声回答。宣国夫人与她说话时，另外两个武家媳妇模样的女子眼中恨不得飞出刀来。
一看这架势，裴氏暗捏了一把苏如绘的手，借口郑野郡夫人尚在病中，便要告罪先走。
宣国夫人看模样却是专门为穆国夫人撑腰来的，伸手一把抓住武罗的手，对两人道：“你们的父兄都是太傅旧部，如今也不算外人，我寻罗儿与她母亲有些事，就叫邓氏送一送你们吧。”
显盛郡君忙站了出来，宣国夫人不仅仅是太师之妻，论辈分也在两人之上，何况两人知道现在武家非同常日，只想速速脱身，哪还顾得上计较，忙推辞道只要叫个使女引路便可，但宣国夫人到底把邓氏留了下来。
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